按通常的说法，美国公立大学与私立大学之间的最大区别在于公立大学资金实力没有私立大学的雄厚，同时公立大学的费用要比私立大学相对较低。产生这种现象的主要原因是基于美国的教育政策，公立大学主要靠政府的教育预算，并且更多的是本州的州立大学，因此它们的设立更多是考虑到一个大学教育的普及。而私立大学有来自毕业生和企业家等的雄厚资金支持和捐赠，同时其设置高额的学费也有维持学校雄厚资金基础的一个效用。
根据美国教育部的报告显示，美国四年制(或以上)公立大学的平均学费接近为2万美元。在美国私立大学方面，美国四年制(或以上)私立大学中，有部分学校部分专业的学费甚至超过4万美元。
虽然每个学校的费用不同，但一般情况下，大多数美国公立大学留学费用还是低于私立大学的。
另外，在学杂费方面，每个学校对外籍学生的收费有所不同。因为大多数的州立大学对在本州生活不满一年的“非定居”学生要收取更高的费用。外国留学生当然被视为“非定居”学生。学院董事会在美国学院国际学生手册上发布收费标准、考试要求以及其他有用的信息。有时学生还要支付一些别的费用。例如大多数学校收取“学生活动费”，用于俱乐部及体育活动的开销。
希望上面对美国公立大学和私立大学留学费用的介绍，能够对想要去美国留学的同学们有所帮助。
