理工学院VS综合类大学
以麻省理工和加州理工为例，虽然和常春藤盟校如：哥大、宾大一样都是全美前10名的大学，但是加州理工和麻省理工，从人数和院校规模上，比综合大学要小很多，比起一些公立大学来，如：伊利诺伊香槟分校(UIUC)、德州奥斯汀(UT-Austin)、威斯康辛麦迪逊、马里兰大学、密歇根州立大学等，更是只有他们的1/10大小。所以，如果学生希望一个综合型、专业设置齐全、学生组织/校园活动丰富、在校生人数在2万人以上的大学的话，建议选择公立综合大学，而不是专科的理工学院。但是如果学生想选择一流的理工科师资、教授、世界前沿的科研团队、充足的科研经费，在诸多诺贝尔奖得主的母校研究和学习的话，那么非理工类院校莫属。
理工学院优势
资源集中。学生少，多采用小班教学。例如，加州理工学院37%的班级少于10人，教师可以更有针对性的辅导学生。
奖学金丰厚。由于经费主要集中在重点学科，因此申请同一个专业，理工学院获得奖学金的概率要比公立大学高。例如，麻省理工学院，每年有80%的国际学生获得奖学金，平均30000美元/年;
科研尖端、师资力量强大，偏重科研及理工类科技的实际应用。例如，加州理工学院，科研设施先进，有布斯计算中心、Hale天文台、地震实验室、Kerckhoff海洋实验室、Big Bear太阳系观测站、Palomar天文台、Owens峡谷射电天文台、NASA的喷气推进实验室、环境质量实验室、新成立的位于夏威夷的亚毫米观测站、斯坦福线性加速器具中心等。许多著名的物理学家、化学家，都是在加州理工学院做出了震惊世界的发现。
就业率高。例如伍斯特理工学院(WPI)，在新英格兰地区的企业界，有着非常好的认知度。他们非常了解这所学校的传统和历史，知道这里的学生都是最优秀、最能干的理工科学生。对于这里的企业来说，WPI的学生受欢迎的程度，仅次于麻省理工学院MIT;再如综合排名106的伊利诺伊理工大学，学生的就业率高达97%。
理工学院劣势
学生少、校园规模小。例如，综合排名第四的加州理工学院仅有2000多名学生。
专业设置少。除了加州理工学院、麻省理工学院、佐治亚理工学院这三大理工学院的课程设置比较齐全外，其他的理工学院的院系设置通常以理工科和商科为主，人文和社科类的课程设置较少，也不是学校教育的重点。
对于中国学生来说，知名度要小于综合类大学。