在美国研究生申请过程中，学生的背景条件大致可以分为两方面。1、硬件条件：GPA (平均成绩)、托福成绩、GRE/GMAT(美国研究生入学考试)成绩;2、软件条件：课外活动、社会实践、论文的发表及实验室的研究背景等。在硬件条件上，学生之间往往相差不多，很难分出胜负。而学生要想在众多的申请者中脱颖而出，成功申请美国大学的研究生，就需要在软件条件上想办法，即提高学生专业背景。
美国研究生申请中，想要提升专业背景，必须更好的利用身边资源，如在校期间与老师、同学充分沟通联络，利用各种资源，寻求他们的支持。
理工科的学生，如果想成功申请美国顶尖大学的研究生，或者还想要申请到奖学金，那你应该及时进入实验室从事研究工作，并且最好能取得一定成果。坐在电脑屏幕前的你，如果还没有做过任何本专业的研究，现在就要主动争取进入实验室的机会。
平时要加强与实验室导师或研究课题类似朋友的联系，寻找和他们合作论文的机会。因为美国大学比较重视论文，希望通过论文了解申请人的专业水平。学生在写作学术论文时，要尽可能多了解所申请专业的最新动态，最前沿的科研技术。这些都是一种无形的提升，能够帮助学生打开眼界，提升专业能力，为你的论文增加亮点。
如果没有过硬的论文发表，时间上也来不及，这时你可以写些相关的专业性文章、研究建议，这些材料多少都可以弥补你缺少高质量论文所造成的影响。申请博士生的学生要尽可能发表学术论文。
已经毕业，没法在学校进行研究的申请者，可以努力找与本专业相关的单位进行实习，毕竟很多美国大学都喜欢有工作经验的学生。
对于商科的申请者来说，可以从两方面来进行。
一方面是在校表现。美国研究生申请者可多参与志愿者、支教、社团等社会活动，争取成为负责人组织和策划各种活动，向美国大学展示自己的组织能力和领导能力。另外一方面是工作经验。就像前文介绍的一样，美国大学都喜欢有工作经验的学生，拥有丰富的工作经验，能够大大加强你的竞争力。以申请金融专业为例，申请者可以选择银行、证券公司、保险公司等机构实习，积累实践经验的同时，还能加深对金融专业原理及操作技巧的理解。