对世界上任何角落的任何家长来说，每年秋季的开学日，都具有不同寻常的意义。经过一个暑假的休息娱乐和调整，孩子们又要升一年级啦。和中国相比，美国学校开学第一天的风景比较独特，具体表现在如下几个方面：
1、全美学校没有固定的开学日，美国的主流媒体也不会在特定的某天，特意为中小学的开学制做特别的大型节目。
2、美国学校的班主任一年一换，所以每年秋天开学的第一天，美国孩子们看到的都是新老师的新面孔。
3、美国学校开学第一天，学生们不会把一大堆课本带回家。美国的中小学教育基本属于“润物细无声”型的，老师们不会在开学第一天就把学生的书包压垮。很多课本是在学校循环使用的，一些补充教材都是一页一页的复印资料。
除此之外，美国中小学在正式开学前，通常还有一个“热身活动”(OPEN HOUSE)。在这一天，孩子和家长要去学校和老师见面，熟悉教室，并把新学年所需的文具用品带到学校整理归位。同时，家长还要填好学校所需的各种表格。
此外，开学前，学区会以电子邮件的形式，通知家长并转告学生需要注意的事项。比如，如何注意交通安全，如何及时更新免疫记录，新学年在课程安排上有哪些新变化等等。电子邮件是美国学校和家长保持勾通的常用渠道，除非紧急情况，美国老师很少会给家长打电话，老师和家长以书面的电子邮件交流为主。
经过这些热身活动之后，开学第一天，学校的秩序忙而不乱，呈现出一副井然有序的样子。美国学校的免费校车，会把孩子们及时送到学校。家长们也可以自己开车或步行送孩子上学，并和孩子一起共同迎接开学的第一天。
美国学校对功课的重视，并不比中国学校差。开学第一天，我便收到一封学校来信。学校领导在信中语重心长地说，“调查显示，家长的参与和督促，对提高学生成绩至关重要。所以，我鼓励各位家长要积极参与到孩子们的教育大业中来”。开学第一天，学校校长发来的这个告示，仿佛就是勒在家长和孩子脖子上的一根小绳儿。校长都发话了，好好学习，天天向上吧，孩子。
