(1)核心课程(Core courses,相当于我们所说的专业基础课)，一般包括公共管理和政策研究的理论基础、分析方法及技巧;
(2)选修课，即学生根据自己的专业领域或主攻方向以及个人需要与兴趣而选择一组课程(一般围绕公共管理和公共政策的实质领域选择主攻方向);
(3)公共管理和公共政策的实习与研讨班，主要是让学生将所学知识和方法运用于公共管理与公共政策实践中，获得在真实的管理世界中分析、解决问题和实际管理的能力。
与MBA专业有一个相同点，MPA专业基本上每个学校也都会设立一些分支去研究：Urban Planning、Nonprofit Management、Public Finance、Environmental Policy、Local Government Management、Sustainable Development Concentration、Community and Economic Development等等，学生们可以根据自己的职业目标侧重于某一个方向进行学习。
由于学校的侧重不一样，所以毕业生的就业也不一样。MPA一般从事一些行政管理的工作，而MPP一般从事政策研究分析的工作。一个台前一个台后。一般情况是联邦政府去三分之一，州地方政府去三分之一，非赢利性机构去三分之一。如果毕业于MPA/MPP名校，还是比较容易找到工作的。但是，这些都是针对美国本土学生而言，对于国际学生，想要进入政府机构或者大型NGO并不容易。