“学生不要为留学而学英语、为留学而参加课外活动。”留学专家说，学生和家长卸下“功利心”，打好基础，会收到更好的留学申请结果。
学生不要功利地学英语。有些学生为了出国留学，放松高一、高二的学习。教育专员说，学生并不是学好英语就万事大吉了。对于出国留学考试，英语只是载体，更重要的是学生在不断学习中培养的思辨能力。这也是在SAT考试中很多人在数学部分考高分，但语文部分的分数却很难提升的原因。语文考思辨能力，而数学题目比较“简单”。托福也一样，英语没有“普通话”和“方言”的区别，但不同地区有不同口音，学生要长时间适应提高。
学生真正开始留学生活后，仅有英语也不够，更重要的是学习能力。参加过美国斯坦福大学夏令营的学生表示，有些课阅读量很大。学生要在短时间内读完，并运用这些材料提出观点和看法，然后直接在课堂上讨论。用英文写作可能不太难，但对初到国外的学生来说，用英文表达自己的观点，在中学阶段的能力培养很重要。
学生不要功利地参加课外活动。美国院校注重学生的综合素质，在意学生参加的课外活动及表现出的各种能力。为此，部分学生选择参与各种有影响力的活动，甚至有家长不惜重金送孩子到国外当志愿者，对孩子是否喜欢所参与的活动及其表现如何则并不在意。然而，国外院校招生官真正关心的是，学生在普通活动中表现出的“不普通”。如克罗拉多大学招生官曾是杜克大学毕业生，他当年的文书是写坚持9年学游泳的事儿，9年的不断坚持，中间有许多他人没有的感受和体验。
专家提醒，学生参与活动不在数量，重在坚持、发自内心，其中的热爱与付出的真情才能真正打动招生官。因此，学生参与课外活动不要求大、求多、求表面，而要求特点、求深、求精。学生选择三五项课外活动长期参与即可。