莫斯科电影学院的前身莫斯科电影学校建立于1919年9月。1930年该校被命名为国立电影学院，1938年起正式成为全俄国立电影学院。莫斯科电影学院创建于1919年，是世界上成立最早的电影教育机构之一，俄罗斯许多著名演员和导演都毕业于该校。目前，许多优秀著名的电影电视及戏剧家在该校执教。全俄国立电影学院是苏联电影艺术史不可分割的组成部分，代表着它的过去、现在和未来。在各个不同的时代，有很多著名的电影及其相邻专业工作者在本校任教。
为了不断培养电影创作队伍，新一代的教师们保留并发展了早期的苏联电影艺术家们的艺术理论。他们当中大多数人是电影学院的早期毕业生，象直到今天仍在学院工作的弗拉基米尔·缅绍夫，瓦金·尤瑟夫等等。今天，全俄国立电影学院的毕业生遍布在国内外的电影制片厂、电视台。每年大约有200名学生被录取。从建校至今，学院已培养了约15000名毕业生，及来自90个国家的1500名外国留学生。
按照俄罗斯民族的文化传统和教育理念以及苏联艺术思想的使命，学院的电影教育体制不仅仅是停留于表面上的概念式的对导演、摄影、编剧的在范围职业教育，而是相反的坚持注重专业知识与更高一层的人文教育的统一。
多年以来形成了非常具体实用的教学方式和工作结构：列入对申请人择优录取，艺术等级制，各种实习锻炼制度，35毫米胶片的必修课及论文，毕业时的拍摄作品，为学生毕业后寻找就业机会等等。在整个学习期间，学生在自己的导师-著名的导演、摄影师、编剧或演员的指导下，一步步地成熟，表现出自己的专业特点。这种教育方式的合理性已被很多著名的电影教育工作者象爱森斯坦、罗姆、库里肖夫等人实践所考验，他们及其同事为苏联在三四十年代培养一大批电影人才。大师们的教育经验使得电影教学中各个专业单一的教学课程和大纲得到了完整的统一。可以说在不同的学习阶段，电影学院用自己有特色的加以发展的古典教育方法培养的学生多是有创造发明能力的人才。
