这几年以来，中国上下"留学"成风。越来越多有钱的家长都认识到，教育投资是为孩子作将来"最佳脑袋"竞争的装备。
家长面临的问题是留学选择去什么国家?就读什么样的学校?选哪个专业对孩子的发展有利呢?这些问题令家长迷茫。其实说来也不难。只要适合你的孩子和你的家庭支付能力的就是最好的。
首先，要评估孩子的自身条件：包括学习能力和成绩(特别是外语水准和潜力)、独立生活能力、自控能力、以及对国外学习的认同度、心理状态等。在决定出国留学之前，要冷静客观地分析出国的优势和劣势。如果出国可以充分发挥孩子的优势，而且有可能使其劣势在短期内逆转、修补的话，那就是值得的。反之，如果孩子的优势在国内可以得到更好的发展空间，就没有必要盲目跟风去留学。出国留学是家庭大事，不仅要在家庭成员间平等交流、讨论，更要以孩子为中心，让孩子作自我评价，真实表达出对人生目标、留学意愿、理想专业和职业追求等方面的看法。一旦孩子具备了内在的动力和相应的条件，留学才会成功。
其次，选择留学国家也非常重要，我们对一些热门留学国家的情况做了对比。
美国
尽管目前美国还处在经济危机的寒冬中，但其丰富的教育资源，卓著的科研成果，世界一流的师资力量和水平都一直被世界所公认。美国学校每年都为国际学生提供丰厚而普遍的奖学金，这也吸引了世界各地的千万个莘莘学子。如今，美国各学校正以吸引更多外国学生前去留学为目标，既有利于学生群体的多元化，也可以改善经济危机带来的财务困境，所以在各方面都采取了较宽松的政策。但留美门槛高，风险大，尤其进名校或热门专业的条件更是苛刻，这些也是我们不能忽视的事实。留学美国，要客观分析自身的经济实力、成绩和语言水平，三者缺一不可。
英国
英国悠久的历史，深厚的文化底蕴，严谨而正统的教育制度，高质量的教学水平都是世界公认的。英国政府重视教育，对教育的资助力度有目共睹。英国社会相对安定，留学生享有与本国公民同等的医疗福利待遇，是其独到之处。学生学成后回国，文凭的含金量与美国相比是等量齐观的。有些专业还可能高出一筹。有人顾虑，去英国攻读硕士，许多专业仅一年制，怕学不到东西。事实上，真才实学是靠自己努力求学而不是用时间和金钱来衡量的。
加拿大、澳大利亚
加拿大和澳大利亚也一直是比较热门的留学国家，他们均属多元文化国家，又同是移民国家，教育教学水平世界公认，专业门类较齐全，国家重视教育，社会环境安定有序，收费比较英美低廉。加拿大对学生的要求与美国几近相同，进顶级学校，审查较严，尤其是资金担保方面，绝不能马虎。澳洲由于历年来政府大力推广教育，对学生服务有法律保障，签证较透明、稳定，还有海外医疗保险，历来受中国学生的青睐。目前澳洲政府对各类招生学校的质量、资质等各方面作适当的调整，以便更有序地接纳留学生。
日本、新加坡
亚洲国家中，日本和新加坡也是中国学生的留学热点。新加坡的国立大学要求较高，一旦被录取，学费全免或仅需少量费用，还有可观的奖学金，有的在留新工作期间尚可申请绿卡。回国求职，文凭的含金量不低于欧美，所以每年都受到优秀高中生和家长的青睐。至于赴日留学，费用远低于英美等国，但有语言要求，需早作准备。只要选对了学校和专业，在其较严格的教育体系中，攻读新型学科，先进科技，与赴英美等国求学相比，会有可观的效应。
德国、法国
近年来，欧洲一些高福利的国家，如德国、法国一直受到青年们的追捧。我们提醒大家，欧洲的生活费并不低，学费虽有全免或减免，但不一定适用于每个留学生。而且欧洲学校对语言的要求将越来越高。因此，建议学生在出国前打好语言基础，或尝试自己的接受能力，以免迟迟达不到要求而挫伤自信心，耽误了学习时机。
通过上述对比介绍，相信学生和家长对这些国家的优劣势有了更深入的了解，可以结合自己的实际情况选择心仪的留学国家。早日选定，就可以早作准备。现阶段选择出国正逢世界各国经济处于低谷，这意味着中国学生出国留学的成本比以往更低。待学成回国时，可能赶上世界经济解危，这样既实现了出国的心愿，又规避了某些负面影响，真是一举两得。