由于美国留学申请需要准备的材料繁多，美国大学的Deadline大多为当年的1月，美国名校的申请截止日期更早，有的甚至在11、12月份，为了能在美国大学申请截止日期前完成美国留学申请，很多学生在一年前都要开始准备文书材料，甚至用更早的时间来做核心竞争力方面的准备。
3月-6月：抢占各类出国留学考试考位。一般来讲，国内高中生申请进入美国TOP50学校需参加SATⅠ考试，但对于准备冲刺TOP30名校的学生来说，则最好同时提供SATⅠ和SATⅡ两项成绩。学生在报名之后，要积极认真的准备各类出国留学考试，争取能一次通过，节约时间和金钱成本。
7月：了解美国大学的基本情况：分类，地域分布，招生过程，政策，以及毕业后各种就业选择。重点全面收集自己感兴趣的20-30所学校的信息。确定要申请的10-15所学校，平衡保底学校，现实学校，以及挑战学校三个档次的选择。
8月：尽早索要申请材料，为提早参加录取创造条件。提前录取是美国大学招生工作中一项特别的类别。一般提前录取的申请截止日期是在10月或11月，有时更早。撰写申请材料。选择推荐人，联系推荐信。和你的推荐人面对面进行一次全面而深入的沟通，让他们了解你的个性、为人、想法、理想，以及你对他们的期望。让他们认识到他们的帮助对你实现梦想的重要性。留给他们充裕的时间来写出让你闪光的推荐信。
9月：填写申请表格。最终完成申请文章和推荐信的写作。
10月：考SAT并将成绩寄给各个大学。有些学校提前录取的申请截止日期可能在10月，准备好寄出第一批申请材料。记得复印每份寄出的申请材料。
11月——来年5月：等候录取通知，大部分学校要求学生在5月1日前做出最后决定。否则你的录取通知就不再生效。不论结果怎样，都要继续努力学习，所有的学校都希望看到一个漂亮的高三下学期成绩单。有些学校的录取通知要求你必须达到一定的成绩才能够入学。
来年6月：行前准备。办理护照、签证、准备行李，联系接机住宿，订机票等等。过一个愉快的暑假，与家人共聚。强化练习口语，学习美国文化习俗，为新学期做准备。