大学预科，所谓的大学预科还可以说是留学预科。亦称大学预备基础课程（University Foundation Year）或“桥梁”课程（Bridging course），属大学前的预备教育。一些澳大利亚著名大学专门为立志就读本校的国际学生开设了预科课程，一般不招收本地学生，仅招收国际学生。学制一年左右，虽说“条条大路通罗马”，进入澳大利亚大学有多种路径可走，但大学预科的确是国际学生进入澳大利亚知名大学的一条可靠的升学途径。
综观各大学预科，大致可分为两类：一是知名大学预科，往往是澳洲综合排名前八名(Top of eight)的大学才设有大学预科，比如：墨尔本大学、悉尼大学、阿得雷德大学、新南威尔士大学等。二是澳洲各州政府教育部举办的预科，澳大利亚昆士兰州教育部大学预科就是其中的佼佼者，该课程设计先进，质量可靠，通往麦考瑞大学等数十所公立大学。
大学预科是西方教育体系中重要的一环，它在澳大利亚教育体系中属于高等教育的范畴。由于大学预科在从基础教育顺利接轨高等教育的阶段中所起的不可替代的作用，它被称为镶嵌在高中教育与高等教育之间的一块瑰宝。伴随着多元文化政策作为澳大利亚的基本国策与近二十年来教育国际化的进程，大学预科因其特有的种种优势而倍受国际学生的青睐。
澳大利亚大学预科作为预备课程，将大学必修课中最必要的基础的知识，比如高等数学、会计学、计算机科学等重要科目拉下一部分，深入浅出，循序渐进，帮助学生打好坚实的基础，为以后在该大学学习、生活做好充分准备，因此，预科课程也被通称为通往大学的大学“基础课程”、“桥梁课程”。
中国与澳大利亚分别位于亚洲与澳洲两大洲，北、南半球，相距数千公里。其季节气候、语言、文化、社会制度与教育体系甚至思维方式、生活习惯、饮食都有极大的差异。虽然澳大利亚奉行多元文化政策，是一个典型的移民国家，各国留学生得到了澳大利亚人民友好相待，但初到异国他乡，除了一切感到新奇之外，还须面临的种种困难与不适。
除了人们常说的文化“震颤”（culture shock）之外，最大的困难莫过于“语言”的差异了。虽然我们的高中学生在国内大多都学习了5、6年以上的英语了，甚至雅思6分了，但初到澳洲课堂，刚开始还是听“天书”似的，在脑子里不停地将英文翻译到中文。实践证明，语言真正过关需要半年以至一年的全英文正规培训，一步步适应，才能做到完全“甩开”中文，用英文来思维，甚至做梦都用英文，更不用说要与澳大利亚当地同学同堂听课，做笔记，演讲，写论文了。
预科对国际学生克服文化、语言差异带来的种种困难起着至关重要的作用。为了使来澳大利亚求学的这些国际学生尽快地适应澳洲的教育、文化，预科还将“澳大利亚文化”作为预科课程中的必修课之一。预科还设专人给预科生生活上、学习上更多的关心与帮助。因此，预科也是连接不同文化的一座桥梁。
