1、ED 全称为early decision，意思就是留学美国只能申请一所学校，而且录了就一定要去。有少一部分学校还有ED2，申请截止日期会稍微晚点。
2、EA 全称early action ，有两种情况：一种要求只能申请一所，另一种是可以申请多所。它和ED最大的区别是录取了可以不一定去。
目前美国所实施early decision或early action方案的大专校院仍有400余所。
ED和EA统称提前申请，留学美国提前申请的截止时间一般是11月1日，有的学校是11月15日，还有少数学校有不同规定;提前申请发布结果的时间一般是12月15日;有的学校会早几日、有的学校会晚几日。
ED/EA，这两种途径适合申请美国排名前五十的大学的学生，如果通过RD申请美国前五十名的学校，要求要比ED和EA高。比如，在 University of Pennsylvania， 其中申请Early Decision 的学生占了申请总数多过45 的比重。Early Decision的录取率是30。而普通录取的录取率则是17。大部分顶尖的大学在提前申请的时候，就已经录取了当年录取总数的25到50的人数;近年来，常春藤盟校有40的学生是提前申请时就被录取了。
3、RD 全称regular decison。就是一般意义上的申请，可以同时申请多个学校。截止日期一般是在年初一月、二月。
4、RO：全称rolling 即学校没有固定的截止日期，滚动录取。
许多美国大学采用滚动录取的政策招收本科新生，但很少有顶级名(如常青藤大学)采用这个政策。这种方式让留学美国申请者有很长的时间申请接受滚动录取的美国大学。滚动录取一般在收到申请表后几周内给申请者答复，同时只要有录取名额，大学一直都会接受申请表。
申请者不要认为没有截止日期就可以不着急递交申请表。大多数情况下，越早申请，被录取的机会就越大。因为虽然递交申请表没有截止日期，但奖学金。助学金和宿舍安排的申请却有明确的截止日期。
