哥大是美国最早的常春藤大学之一，在教育学、商学、法学、医学、理学、国际关系和新闻学等领域享有盛誉。坐落于纽约曼哈顿的晨边高地，濒临哈德逊河，在中央公园北面。于1754年根据英国国王乔治二世颁布的《国王宪章》而成立，命名为国王学院，是美洲大陆最古老的学院之一。美国独立战争后更名为哥伦比亚学院，1896年成为哥大。
整个20世纪上半叶，哥大和哈佛大学、芝加哥大学一起被公认为美国高等教育的三强，虽然其后在激烈的大学竞争中略处下风，但目前仍在大部分排行榜中位列前十。至2009年，哥大的校友和教授中一共有93人获得过诺贝尔奖。美国总统奥巴马、前总统罗斯福、哲学家杜威等均为哥大校友。中国著名学者陶行知、胡适和华裔物理学家李政道等曾在该校深造。
采访手记
特立独行的大学校长
法学教授、哥大校长鲍林格在美国是个备受媒体关注的人物。这并不完全因为他是世界名校的校长，更不是因为哥大的新闻系在全世界都赫赫有名，最直接的原因是鲍林格自己——鲜明的个性、敢言敢行的风格、不惧舆论风暴的执着。
2007年9月，哥大邀请伊朗总统内贾德参加领导人论坛，在美国引起争议。内贾德出现在哥大时，鲍林格却出乎意料地当面用激烈的言辞抨击内贾德的所作所为，给国内的争议火上浇油。
2003年，鲍林格作为美国高等法院两宗诉讼的被告再次上了媒体头条，诉讼结果界定了《平权法案》在高等教育界的应用范围，为捍卫和阐明多元化的重要性做出了贡献。
本报记者向哥大媒体关系总监提出采访鲍林格时，或许是出于对哥大国际化、多元化形象的考量，鲍林格很快同意接受采访，并详细回答记者的问题。在对媒体前景的分析中，鲍林格提出的应对之策——由政府设立基金扶持媒体——在美国再次引起广泛关注。
孰是孰非，用鲍林格自己的话来说，作为学者只是提供解决问题的思路，而其能否实现或许是下一代人的事情，关键是要有变革。这就是鲍林格——无论外界如何评说，坚持自己认为正确的言行。
的确，一流的大学需要有鲍林格这样敢于坚持自己，敢于独树一帜的校长。
