在涉及爱尔兰经济成功的奥秘中，引进外资颇引人注目。爱尔兰的外资公司总数1054家，英特尔、微软、惠普、IBM、戴尔、爱立信等电子信息、软件、工程、制药、金融高附加值产业的世界顶尖公司大半在爱尔兰建有生产基地、研发中心，它们组成了爱尔兰良好的产业结构，带起了一批一流的管理和经营人才。那么，爱尔兰是如何吸引外国公司来此投资的呢？爱尔兰经济与社会研究所的经济学家戴维?达菲先生对记者说了3个缩写字母IDA？D？D？D工业发展局。
IDA在爱尔兰的知名度极高，记者采访所到之处，提起IDA，都说那是记者最应该去的地方。IDA是设在爱尔兰企业、贸易和就业部下面的一个独立机构。它虽由政府投资组建，但不属于政府机关，而是有自己的董事会，董事会由包括合作伙伴在内的12人组成，由首席执行官和执行委员会运行，有一支295人组成的精干的工作队伍。工业发展局的公关部主管伊莱恩说，它对爱尔兰整个引进外资工作发挥着非常有效的计划指导作用。
工业发展局的三大工作任务是：其一，提高外国投资质量，使外国投资在国内地区间分布平衡。目前，他们的工作在政府的“20年国家特别战略”和“2000？D2006年国家发展计划”的框架下进行。在海外，他们通过工作网络，即在欧洲、美国和亚太地区的12个海外办事处，其中5个在美国，鼓励新的投资进入爱尔兰；其二，努力推销自己，强调爱尔兰经济的稳定性和不断增长的竞争力，强调这里是税收最优惠的地区，金融活跃，有熟练技能的人才基础等；其三，严格挑选外资企业，特别注意选择那些能够提高爱尔兰在国际市场竞争力的产业，以及那些不依赖低成本的高附加值产业，其目的是保证爱尔兰在信息技术、生命科学、医药技术、工程和国际服务业的优先生产项目。工业发展局不断巩固已经在爱尔兰的1000多家外国公司的重要影响，不仅使近13万人直接就业，还派生了更多的间接就业机会，外资公司的产值目前达到GDP的1／4。他们与这些公司进一步合作，吸引它们增加新的投资，如在市场反应、后勤管理、连锁供应管理、客户服务、金融和债券服务、研究与开发等方面。工业发展局用创造和保证最公平的竞争环境来优胜劣汰，以达到对优秀企业的最佳保护。与此同时，工业发展局在都柏林以外10个地区设有办公室，深入调查可利用开发的地区优势，使外资公司的布局平衡合理。最后，工业发展局依据在外资引进和利用的实际工作中的第一手资料，对进一步改善爱尔兰的竞争环境随时向政府提供政策建议。
工业发展局这种机构形式是爱尔兰人的发明，是爱尔兰人对经济发展中教训的总结。爱尔兰经济在上世纪70年代开放后有过一段高速发展，但由于带有较大的盲目性，产业结构不合理，社会生产、需求和劳动就业不协调，出现了恶性循环，到80年代后期失业率高达16％，很多大学生被迫到国外谋求发展，引发了社会危机。工业发展局就是那时在这样的背景下应运而生，它就外资对爱尔兰企业的国际市场竞争力、就业以及长期发展的影响力等因素进行综合考虑，如同“魔棒”一样，对爱尔兰经济转入良性循环发挥了举足轻重的作用。
