留学英国的中国学生是英国校园里的一大群体，在众多中国留学生当中，16岁以下的“小留学生”是其中的生力军。随着中国经济的发展，家庭收入的显著提高，越来越多的“小留学生”来英求学。一个摆在家长面前的问题是：孩子出国读书的最佳年龄是什么呢？有人说越小出国越好，也有说等在国内读完高中或大学后留学最好。
曾在英国伦敦大学学院留学的罗子薇在英生活十多年，儿子吴比在她的培养下去年考入英国顶级的私校伊顿公学，并成为中国大陆首位获得该校“国王奖学金”的学生。罗子薇以曾经的留学生和小留学生家长的双重身份，在此讲述她个人的观点，供大家分享。
子薇的儿子吴比成为首个获得伊顿公学奖学金的中国大陆学生。
孩子出国年龄的问题一直困扰不少中国父母，尤其是出国留学已经成为这一代孩子的必然趋势。我的意见是，如果经济条件允许且孩子又有出国愿望，让孩子尽早走出固有的空间到外部世界游历、接受从体系上相对科学和健康的教育对孩子今后的人生一定有不可估量的积极影响。如果一定要有个硬性年龄指标的话，个人认为12岁左右最为合适。
西方（指欧美）教育体系中的基础教育内容，除了我们通常所理解的知识外，有很大比例是情感教育、美学教育和艺术教育，而这些是一个孩子在健全的人格形成阶段中不可或缺的重要元素，却恰好是国内现行教育模式所缺失的——孩子的好奇心与创造力在还未来得及崭露之前，就被埋没和损毁了。
我儿子从前在国内读小学的时候，每个月非节假日时间内我给他一天“自由活动日”——就是说那天他不但不用去学校上课，还可以选择干任何他想干的事情。那时候是以这样的方式帮助他不至于太过厌倦学校生活（实际上他在国内的学习成绩也一直名列前茅）。到了英国之后情况就变了，他不仅不再需要“自由活动日”，他甚至很长一段时间希望每天都能去学校！
年纪小的孩子比已初具世界观的大孩子（高中生或大学生）社会适应能力更强，更容易自然融入国外的学校和社区生活。在英国遇到不少在国内读完高中或大学后留英的年轻朋友，谈起在英的学习生活以及求职经历，他们常会感叹觉得自己应该在更早的时候到国外，因为除了在语言能力方面无可争辩的竞争力外，对国外多元文化背景、人际交往等的把握会更为游刃有余不至于大部分时间感觉生活在所处国家的外围而难入其间。
既然这一代的中国孩子注定只能是国际公民，那就让他们更早与西方孩子站在同一起跑线上，成为胸怀全世界，成为畅行东西方的人才，何乐不为？