“1月23日，我们一众17个小朋友要在Cindy老师的带领下，飞向澳大利亚东部沿海。我们要与不同的寄宿家庭一起度过两个星期，还会有四节40分钟的英语课，都是由英语母语老师执教的……”网名为“lovely apple”的小朋友，在自己的博客上写下了这段充满憧憬的话。
“lovely apple”小朋友憧憬的“游学”，是指国内在校的学生利用寒假或暑假的时间，通过组团的形式赴国外短期旅行，并在旅行过程中安排学生在海外中学或大学里上课、与国外师生面对面交流，以达到寓学于游的目的。很多人还把它视为留学的“前哨站”。
游学受到越来越多的12岁至24岁之间的中国学子青睐。有数据表明，北京2003年底兴起的海外游学项目，每年报名人数保持了30%以上的增速，从开始的数百人次增加到四五千人次。
游学“潮”现在还只是开始
“您好，我有朋友想参加‘美国哈佛大学+东西海岸探索训练营’的大学生团，现在能报名吗？”1月23日，记者致电环球雅思，得知这一为期16天、报价为41800元的游学线路，早在多日前就已报满。该机构同时开通近20多条前往美国、加拿大、英国、澳大利亚的线路，报名人数也在持续增加。
各游学中介公司情况大都相同，英孚教育机构2010年的游学路线异常火爆，很多线路都出现了报名人数远大于预定名额的现象。2011年仍然延续了先前的良好势头，元旦刚过报名人数就比往年同期大幅增加，目前，英孚寒假前往海外的游学团均已报满。
早在去年9、10月份，便有家长陆续咨询2011年寒假甚至暑假的游学行程了。家住西城区的李先生告诉记者，他打算为12岁的儿子报一个欧洲线路的游学团。“都说望子成龙，寒假这么长的时间，我希望他能既学好又玩好。”李先生说。
与李先生持相同想法的人不在少数，即便是高昂的游学费用，也依然挡不住家长们的热情。据了解，一般15天左右的美国游学价格在3万元以上，英国在2.5万元左右，新加坡、日本稍低一些，但也在1万多元。
但在家长与学生的眼里，游学的“含金量”是显而易见的。16岁的北京高中生黄理帮，去年夏天参加了英国路线的游学团。他说：“游学让我受益匪浅，因为我有了与国外知名高校近距离接触的机会，能深入了解高校的人文与历史。”
正因为如此强劲的需求推动，有专家乐观估计，未来一段时间游学市场将会保持持续增长。其一，随着中国与其他国家交往的日趋紧密，许多家长和学生迫切期望能“走出去”，拓展视野、增长见识、提升素质，以有利于自身发展；其二，人们生活水平的不断提高，也让更多学子游学成为可能。因此，如果说游学市场目前展现的是一个“潮”的话，那么现在现身的还只是“潮头”。
