2001年，陈科第一次到日本，人生地不熟，幸好爸爸一个朋友的儿子在日本工作，给了她很多帮助，帮她租房子、带她去熟悉超市和银行、车站等。不久还给她运来了音响、电视和冰箱等，说是朋友同学不用的，还说在日本到处能捡到不用的电器和家具，有些几乎还是新的。
陈科说：“那时不了解，心想日本人真奢侈，还能用的东西都不要了。”后来才知道，日本的家用电器更新得很快，也不好给亲戚朋友，因为人人家里都有新的好的，所以就只好拿来扔掉。但是日本人扔东西也很讲究的，为了让捡到的人还能拿去用，都擦得干干净净的，还附上遥控器或说明书等再放在门口。不过这些年来日本的垃圾回收制度改变了，电器、家具等都被归类于粗大垃圾，居民到附近的便利店交付一定手续费，换回回收标签后贴于要扔掉的家具或电器上，由专业人员来回收。陈科认为，这些都表明日本人有很好的公共意识。
专心学习能拼得不菲奖学金
陈科介绍：“去到日本，要提高口语表达能力，就少不了要打工生活。”日本是个劳动力严重缺乏的经济大国，作为一个外国人在日本找兼职、打零工是一件很容易的事。“我干过很多工种的工作，比如料理店的服务员、百货公司的清洁工、干洗店的熨烫工、便利店的店员、停车场的案内、家教等等。不过前提条件就是日语要说得好。日语说得越好，找到的零工就越轻松，收入越高。”陈科说，想去日本留学的朋友们不要着急去打工，先把日语学好才是聪明人的做法。
“另外，在日本专心学习也是可以‘赚钱’的!”陈科说，在读语言学校时，她每天都按时去上课，认真完成作业，学习成绩一向名列前茅，所以在进入第2年的时候，经学校老师的一致推荐，她荣获了日本文化科学省的奖学金，每个月有5.2万日元(约4000人民币)，一年下来就可抵消掉她的学费。“升上大学后，我的学习兴趣越来越浓了，因为在日本的大学期间主要是加强学习基础的专业知识，并且培养学生的学习钻研能力和兴趣。经过一年的刻苦学习，凭着优良的成绩，我又获得了一年的奖学金。‘专心学习也能赚钱’这句话在日本学校里可以屡试不爽。”
直接引语
日本人搭自动扶梯时扶梯被“分成了两半”，一边站立一边行走。等地铁时，排队整齐，绝对是先让下车的人下车后才整齐有序地上车。
———在陈科看来，恭敬礼让的场面和中国的情况大不相同。
日本人就连说话都先说“如果说错了请别介意，我认为应该是这样的”，这样能给对方一个台阶下，对方听起来也会觉得舒服。朋友们驾车出去旅行，同在一辆车里如果想抽烟或吃东西，都会先征得其他人的同意。
——— 陈科眼中的日本人很有礼貌。
