推荐信从第三者的角度去客观的评价高中申请者的学习水平、学习能力和潜在发展方向，以及待人处事的能力、主观能动性、适应能力等等。这有点类似 我国汉朝时期作为青年通往仕途重要渠道的"举孝廉"。每一个学习阶段，体现着一个人的潜在学习能力。都是前一阶段的继续和提升，又是后一阶段的基础和铺 垫。于是，从最直接观察和发掘这一能力的推荐者(一般都是班主任或任课老师)这个角度去证明申请人的背景条件有着相当的说服力。而结构紧凑、逻辑鲜明的推 荐信，会对申请人的背景有着良好的衬托作用。
同样，美国学校考察一个学生的情况都是从综合角度来衡量的。除了个人陈述--这一申请人站在自我的角度介绍自己、推销自己的文件外，推荐信则从第三者的立场来认识、了解、介绍申请人的综合素质以及突出特点，这对于学校录取是非常重要的。
推荐信是除自述外最重要的学校申请文件，起着从侧面介绍、证明的作用。由于其客观性，推荐信能起到自述所起不到的作用。因而，推荐信的内容更应客观具体，不能虚夸粉饰。
据了解，许多推荐信把被推荐者的成就和水平捧得过高，反倒帮了倒忙。其实，静下心来想一想，申请留学的目的不就是为了深造和发展自己吗?如果推 荐信把你捧成了大师，又何必要去留学呢?还有，推荐信与个人自述一样，没有必要刻意回避事业上的挫折和能力上的不足。关键是以什么角度来看待这些挫折和不足。一个不怕困难、百折不挠的人是最具有成功品质的人。要到美国去留学，往往是因为发现在某些方面的不足而需要去进一步深造。推荐者如果恰当地而又正面谈 到申请人的不足，倒会增加推荐信的真实性，而且也显示出对被推荐者深刻的了解。这样的推荐信才会真实有力。