据了解，美国小学通常开设的基本核心科目有语言、社会、数学、科学、体育和保健、音乐和艺术教育。
除了体育、音乐、美术要到固定的场地或教室分别上课，需要排出课表外，其他各科大都是一个班由一个教师来教，大部分学校也没有固定的课表，而是由教师灵活掌握和安排。
美国留学专家介绍，小学的课程主要是综合性的，一节课可能就是围绕一个主题有关内容的整合，也可能是单一的。综合课是小学课程的重要形式，往往一门课程就是一个学习领域，没有分化成很具体的科目。
语言艺术课包含了阅读、写作、文学、口语等知识，社会课包含历史、地理、政治、法律等方面的知识。科学课将物理、化学、生物等方面的知识融为一体。
中学生在学校的日常生活都是围绕教学班进行。通常每学期开始，学生会根据自己的兴趣、爱好与学习进度，并在辅导老师的指导下，选择不同的课程。学校再根据学生的选择，划分出教学班，这种情况与大学的课程安排十分类似。
美国的教学班通常都不大，每个班的人数基本控制在20人左右。休斯敦黑斯廷高中毕业的哈瑞斯说：“因为一同上课的同学不多，所以很容易得到老师的关注，上课回答问题的机会也很多。”
从国内来美国读中学的同学则说：“以前在国内，总是有固定的位子等着自己。可在这里，每个课间休息，都要抱着厚厚的书，找不同的教室，就像打仗一样。”—跑班上课。
