感到前所未有的踏实感和温馨感
踏进会所三楼，见过几位资深宗长后，宾主一同给彭祖敬香行礼。这对彭博来说，还是平生第一次。她在《岁月山河》的序文中这样描述自己的感受：“前所未有的踏实感和温馨感，在血脉里涌动，仿佛小溪汇入大海、倦鸟飞入山林。”
受访时，彭博仍不忘强调当时内心的想法：“敬拜彭祖的仪式让我突然意识到，每个人都是一片叶子，每个家都是一个枝条，在以家为归依的向上伸展中，叶子与叶子，枝条与枝条，在微观上看是独立的个体，宏观上却是一个整体，它们的记忆体中储存着相似的信息，脉管里流动着同样的养分，所以叶子们始终不能忘怀对于根的思念与寻觅。”
彭博在会所也看到彭祖延年公的家训：“诰尔子孙……宗谊为重、财器为轻、危急相济、善恶相正、为父者当慈、为子者当孝……”细细读来，这不正是中华传统文化的核心，集儒释道思想之大成吗？
自告奋勇为老移民立传
从会馆出来，彭镇祥等宗长宴请彭教授。期间彭教授提到，国内正热播有文化寻根意味的电视剧，如《走西口》、《闯关东》等，好评如潮，有人曾向他建议写一部《下南洋》。
彭镇祥一听，兴致勃勃地说：“我有一个典型人物，2岁来南洋，今年80多岁，记忆力惊人，口才一流。他的一生可说是一部早期移民艰苦卓绝的奋斗史。我早想托人把他的故事写下来，为后代留下一笔精神财富。”
只是由谁来执笔，当时尚无合适人选。而已被点燃创作热情的彭博，此时觉得所有机缘都凑到一起了，冥冥中仿佛有人安排——这正是她想写的故事。于是，她当即自告奋勇，大家一听，均拍手称好。
很快，在彭镇祥的安排下，彭博见了彭嘉坤会长和即将要写的主人公——彭成强，大家都叫他强叔。
恶补新马历史 以求写好传奇主人公
在彭博眼里，强叔是个不折不扣的传奇人物。
彭成强2岁跟父母到泰南，父亲在锡矿场做工，全家人其实都是“猪仔”(当时对契约劳工的俗称)。他4岁时，母亲离家出走，6岁时，父亲不堪锡矿场的非人待遇而一病不起。从那时起，他就饱尝生活的辛酸，开始与姐姐一起照顾病重的父亲和年幼的弟弟。9岁时，父亲病逝。
他们三个孤儿暂由宗亲领养，直到叔父辗转找来，把他们接到马来西亚。之后，他种过菜，养过猪，采过水果，割过橡胶，卖过豆腐、驾过罗厘，从孤身一人到开枝散叶，造就了一个百多人的大家族。1960年代，他到新加坡从事沙石买卖和运输，缔造了一家庞大的建筑公司。
得到多位宗长的帮助和把关
作为新移民，要写好这样一个人物并不容易。难点之一是时间跨度太大，从上个世纪20年代到现在。彭博认为，要写好主人公，要反映出他机敏与坚韧的性格，就必须把人物放到历史场景中去。所以，她在书中写了四个“楔子”，有20多个小标题，用来交代历史背景，如契约劳工、日军南侵、马共抗日及抗英、紧急法令等等。
彭博坦承，自己对新马历史了解不多。为了写书，她临时补课，大量阅读相关资料，可一下子读太多东西，又面对如何去伪存真的难题。虽然费了不少心血去查证，也得到多位宗长的帮助和把关，但由于创作周期短，难免出错。在新书发发布会上，两名本地作家就向她指出个别错误，令彭博获益良多，也让她对自己这么多年来没有深入了解新马历史，感到惭愧。
