留学日本的申请要分两步：第一步是申请语言学校和签证阶段，学生的学习能力是学校和领馆审核的重点。学习能力，主要表现在两个方面。一是最终学历，特别是高考成绩将成为审核的重要依据。二是日语能力学习。一般需要具备日本语能力四级水平或者J-TEST(F级)，并提交相关证书。第二步是就读日本语言学校，一所注重质量的语言学校能帮助留学生适应日本考试模式，引导学生升入理想的大学。
一般来说，在日本语言学校学习阶段，一年的学费加生活费约10-12万人民币，由于日本允许读语言学校的学生合法打工，学生合法打工的年收入约在7万人民币左右。
进入大学以后，因为国、公立大学的学费会比语言学校时还低一些，一年学费和生活费10万人民币就够了，由于日本政府和相关机构为留学生提供的奖学金和学费减免机会比较多，再加上打工收入，所以读国公立大学的留学生自己负担留学费用的情况相当普遍。当然，私立大学因为整体来说学费比国公立贵，奖学金和学费减免机会相对少，负担自然会重一些，这也是目前中国留学生往往优先选择国公立大学入学的一个原因。值得一提的是，日本国公立大学的研究生学费一直都是所有留日项目中最便宜的，每年约3.5万人民币，工薪家庭也能承受。
为缓解社会劳动力缺口，日本政府推出了“30万留学生计划”、“五年入籍”等规定，对外籍人员在日本学习和就职采取了更加积极的政策，这些对留学生来说都是很大的利好消息。
