美国动画片叙事性强，人物性格鲜明，音乐优美动听，注重细节刻画，利用3D影像软件增加了华丽炫目的画面效果。动画行业的这些特点在动画设计专业课程上有明显的反映。
根据课程的侧重点，美国动画专业可以分成两类，一类比较重视动画艺术，比如导演拍摄，音效以及人物塑造和场景设计等。另外一类就是动画特效，比如3D技术。
打算学习动画技术的同学，可以选择卡耐基梅隆大学、SVA、AAU、SCAD，有很多机会接触到当今动画公司里运用的制作技术和流程。比如SVA(School of Visual Arts)视觉艺术学院的动画是computer art项目里边的一个方向，课程重点在于3D和数字特效。Pratt Institute 的Digital Animation也是比较重视3D特效制作的。
有些同学对动画艺术感兴趣，打算从事动画制作和拍摄的工作。他们在选择学校的时候可以关注综合类大学多一些，比如UCLA，USC以及NYU等。他们的动画专业开设在影视学院，对于艺术创造力以及导演制作能力有很大的培养空间。同时综合类大学还提供了更为广阔的平台，可以结识来自不同领域的精英。
在选择动画设计学校的时候，除了课程的侧重点，学习时间和地理位置也是很重要的标准。大多数动画专业是两年制，但是有些学校比如南加州大学和加州艺术学院的动画专业学习时间就是三年，给学生提供了更多的自由创作时间。并且从投资角度看，三年时间的花费要更多，将近一百万人民币左右。提醒各位准备申请的同学，在准备资金证明时按照学习时间来计算花费。
关于地理位置的重要性，我们从美国知名动画公司的布局来了解。提到美国动漫产业，大多数人第一时间想到的是迪斯尼。迪斯尼动画的总部位于加州，而被迪斯尼收购的皮克斯动画Pixar位于加州洛杉矶，梦工厂总部也是位于洛杉矶。加州洛杉矶大学每年都会承办美国动画大奖安妮奖，不得不说，加州的动画产业和艺术氛围为当地的学生提供了天时地利的条件。而在美国东部，纽约和芝加哥地区也汇聚了一批动画工作室，这些工作室经常为各种动画以及影视大片提供特效制作。