2月24日，新西兰克赖斯特彻寄(基督城)市遭受地震袭击，居民生命财产受损严重。图为地震中倒塌的建筑物。中新社发 吴志隆 摄
新西兰警方24日证实，目前已经确认有98人在南岛克赖斯特彻奇（又译：基督城）22日里氏6.3级地震中遇难，226人失踪，400多人受伤。另经记者初步了解，恐有多名中国留学生在地震中遇难。
新西兰总理约翰·基24日预计此次地震最终死亡人数将超过200人，经济损失或高达160亿新西兰元(120亿美元)。目前新西兰官方没有公布遇难的外国人名单。经记者初步了解，在地震灾区3所公立高等教育机构的中国留学人员无一人受伤、遇难。但有多名中国留学生在地震后失踪，这些失踪人员主要集中在一家私立英语培训学校——国王教育学院。这所学校主要招收外国学生。
根据从新西兰教育部、国王教育学院、中介机构等多方面汇集的信息，国王教育学院约有30名中国留学生，目前核实安全的人员有10人左右，6人被确定埋在该校所在的坎特伯雷电视大楼废墟里，其他失踪人员也可能被埋。废墟里可能还有为数不少的日本留学生和其他国家留学生。
坎特伯雷电视大楼整体坍塌之后还发生火情，遭受致命性破坏。23日新方救援队一度放弃了对大楼的搜救。在各方面压力下，救援队24日又恢复搜救工作，现在主要由日本救援队接手。但新西兰警方24日说，困在坍塌的电视大楼里的人已无生还希望，目前任务主要是挖掘尸体。警方称，大约有120人被埋在废墟里，现已从这座废墟里挖出47具尸体。
中国驻新西兰大使徐建国24日对新华社记者说，应新西兰政府的邀请，中国政府已派出一支由10人组成的搜救小组，前来克赖斯特彻奇参加震后搜救工作。搜救小组已经从北京启程，将于25日凌晨抵达新西兰。徐建国23日带领使馆工作组到灾区看望华侨华人，并与新西兰救援方接洽，希望对方积极营救被困中国公民。徐建国已要求新方“有百分之一的希望就要尽百分之一百的努力”。
据悉，当地一些华人在市中心开办的商店、日杂店和餐厅损失严重。还有开便利店的华人反映遭遇趁火打劫，损失了4万新西兰元。
目前克赖斯特彻奇市中心已经封锁，救援队已排查了市中心60%的建筑。军车、救护车、消防车在奔忙，警察、军人、消防队员、搜救人员正开展救援工作。新西兰军方出动了1100多人参与救援行动，这也是新西兰历史上规模最大的救援行动。灾区民众也彼此扶助，接纳房屋受损的邻居和亲朋。新西兰其他地区民众则踊跃捐款捐物，显示出共渡难关的关爱之情。
国际社会也伸出援手，来自澳大利亚、日本、新加坡、美国、英国的救援人员陆续到达灾区现场开展救援。海外搜救专家和救援队人数达到750人以上。随着搜救行动的开展，陆续有遗骸被挖掘出来，死亡人数还将继续增加。(记者黄兴伟)