意大利以其丰富多彩的艺术与音乐财富著称世界，众多珍贵的艺术城市和悠久的文化传统让这个国家成为创造的沃土。丰富的艺术宝藏同时也推动了意大利经济的发展，不仅带动了旅游业的繁荣，更使得意大利制造的产品具备了高质量的艺术和技术内涵。事实上，在时装、设计、家居等行业中，“意大利制造”已经成为创造力的代名词，在国际市场上享有胜誉。在保持丰富的艺术与手工业传统的同时，伴随着工业体系的发展和新技术的不断涌现，意大利的产品也在不断创新。正因为此，意大利成为全世界学生学习艺术、音乐、舞蹈、戏剧和设计的最佳目的地。
在艺术与音乐的高等教育机构中，艺术能够得到最充分的展现，因为在那里，设计、时装、多媒体、戏剧艺术等可以与科学研究相结合，让学生在学习和挖掘传统的同时，也不忘创新，创造并设计社会的未来。
艺术教育在培养未来艺术人才方面起着重要的作用。艺术是一种交流方式，也是可以跨越国界的国际性语言，可以把不同的文化、民族与宗教联系在一起。
意大利教育体系近年来进行了多次重大的改革。考虑到意大利在美术和音乐学院领域已经具备了良好的传统和丰富的教学经验，意大利第一次把所有从事艺术、音乐和设计教学的高等教育机构整合到一个大学级别的体系中。
美术学院、舞蹈学院、戏剧学院、音乐学院和工艺美术学院，是进行研究、挖掘创造力和实验新的艺术语言的地方，同时它们也延续着意大利在美术与音乐领域的历史与传统。
意大利的美术与音乐教育体系包括分布在全国的131所学校，截止2003/2004学年，共有6万名注册学生和8500名教师，所授课程超过1000门，都是按照欧盟标准设计的(三年制基础课程即第一级别课程 – 两年制硕士课程即第二级别课程)。
2003年，意大利教育、大学与研究部推出了国家美术大奖，这是面向意大利美术与音乐学校在读学生、旨在从中挖掘年轻艺术家的最重要的国家级竞赛，竞赛的评委中包括众多知名的艺术家，如小提琴家Uto Ughi，声乐家Renata Scotto，雕塑家Arnaldo Pomodoro，工业美术家Fabrizio Plessi，设计师Sergio Pininfarina，布景师Gianni Quaranta和舞蹈家Maya Plisetskaya等。
