刚到美国加州读书的胡芳，对老师所讲解的课本内容，只听懂了30%。而在往后的几个星期里，她仍无法听出个大概。虽然留学前已经备战英语许久，但在实际的交流中，她仍感觉吃力。
“听不懂，就连思考问题的能力都没有。”胡芳告诉记者，来自浙江大学、北京大学、中国科技大学的同学，也和她有同样的遭遇。他们到处找美国同学练习口语和听力，看电视、听广播，好像又回到了当初考TOEFL的时光。
为了和更多美国同学打交道，他们还参加了各种协会，如空手道协会、舞蹈协会、太极拳协会等。“一个协会里的学生都会有共同兴趣，也就有共同话题，产生更多交往。”胡芳说，虽然中国的大学也有很多协会，但对于留学生而言，这些协会就是锻炼语言的场所。
就这样，她拼命熬了几个月，才渐渐适应。过了语言关后，胡芳才有机会细细品味留学生活。在胡芳看来，在美国学习和生活，不能害羞不说话，要学会表现自己。在路上、电梯或走廊里，常常会与他人打照面。美国人的习惯是用目光致意，不能立刻把视线移开或把脸扭向一边，佯装不见。
“只有对不顺眼或不屑一顾的人才这么做。”胡芳说，在沟通时要直截了当，积极自信。、 通过校园活动和教会活动，胡芳认识了很多美国朋友，“包括可能对你以后有重要帮助的人。”胡芳说，有些同学就经过教会的朋友推荐找到了工作。
经验分享
打电话：在网上购买的10美元电话卡，可打回国近800分钟。在任何一个投币电话机，都可以用25美分硬币打电话，在学校的普通电话也可打回国。
电压转化器：美国的电压是110伏，中国是220伏，不用电压转化器可能会损坏电器。
衣物：不用带太多。美国到处是空调，夏天房间温度很低，需要穿比较厚的外套;冬天时外面冰天雪地，室内依然温暖。另外，美国人的习惯是每天都换衣服，但一星期才洗一次，衣服洗完后用烘干机烘干。因此，可到美国超市买一些清新剂和膨松剂，让衣服烘完后蓬松清香。