美国开设音乐类专业的大学分为两类：
第一类是专业性极强的音乐学校，这类音乐学校是专门为那些将来以音乐为职业目标的学生来设置的。这些学员在培养专业人才方面有其独到之处，在音乐教学方面更是尤为出众。最为著名的代表学校有茱莉亚音乐，柯蒂斯音乐、新英格兰音乐等。
第二类是综合性大学下面的音乐学院，这类音乐学院在音乐方面的教育一点不比第一类的音乐学校差。虽然这类音乐学院是依托在大学之下，但是他们的光芒不但没有被大学所掩盖，反而更加锋芒毕露，音乐教育反而更为出众了。举两个简单的例子：Eastman School of Music，大名鼎鼎NO.1的音乐学院，它是University of Rochester大学下面的音乐学院。还有Johns Hopkins University下面的The Peabody Institute音乐学院。其实在前10，前20，甚至前30的音乐学校排名中，这部分综合性大学的比例在占了6成以上。
美国大学音乐专业学位授予主要分两种：
BM(Bachelor of Music)，MM (Master of Music)
强调专业能力，一般这个学位提供更精细的音乐专业学习，课程设置中有80%-90%是专业的音乐课程，课程的重点内容是放在professional preparation in performance;学成的就业面大都是专业的音乐表演道路。
BA(Bachelor of Art)，MA(Master of Art)
课程中只有40-60%是音乐相关的课程,课程的重点和BM，MM也有一些区别，主要是offers an intensive background in music theory and history。另外对音乐史感兴趣的同学们也是报读BA,MA的方向，值得一提的是，很多BA,MA的同学不只读音乐一个方向(for example, music and physics)，在学年内完成这中双学位是很容易实现的。这或许是报读综合类大学音乐专业的优势吧。
一般综合类大学的音乐学院很多都提供这两种类型的学位选择，想要选择音乐专业，最好先搞清楚那一种学位更适合自己。从申请的角度看，BM,MM更注重美国大学音乐专业的能力，BA,MA更愿意招收全面发展的学生，也就意味着有音乐特长的学生而非本专业的学生更有优势了。
美国音乐专业门类：
◆键盘类，包括钢琴，风琴以及大键琴;
◆弦乐类，包括小提琴，中提琴，大提琴，低音吉他，吉他，竖琴;
◆木管乐器和铜管乐器类：包括长笛和其他乐器;
◆打击乐类，包括木琴、定音鼓、小军鼓;
◆声乐，包括歌剧，早期音乐歌曲和合唱;
◆作曲;
◆指挥，管弦乐和合唱;
◆电脑音乐——Computer Music;
◆数字音频——Digital Audio;
◆音乐教育
美国大学音乐专业方向：
MM专业方向
Conducting (Orchestral)
Conducting (Choral)
Composition 作曲
Early Music (Emphasis in Historical Plucked Instruments)
Jazz Studies and Contemporary Media
Music Education
Opera (Stage Directing)
Performance and Literature
Piano Accompanying and Chamber Music
MA专业方向
Composition 作曲
Ethnomusicology 民族音乐学
Music Education 音乐教育
Music Theory Pedagogy 音乐教学法
Musicology (a combined MA/PhD program) 音乐学
Theory (a combined MA/PhD program)
就业方向：
毕业生在以下领域和方面就业：交响乐队、军乐队、市内乐队、戏剧和音乐戏剧公司、合唱团、爵士乐、摇滚乐、乡村音乐、兰草音乐、录音、独唱家、伴奏师、在音乐会、商务、礼拜或者教育音乐方面成为作曲者、广播电视节目策划人、编辑、乐评人、音像、唱片公司企划、音乐理论研究员、音乐制作人、网络公司、音乐工作室、文化经纪人、职业编曲、音乐教师等。
