一、要有一定的摄影基础，对摄影有浓厚的兴趣
二、申请摄影专业之前一定要针对自己的专业背景以及喜爱确定专业取向
对于大多数申请摄影专业者来说后者显得更为重要。那么要确定自己的专业取向选择以及最适合自己的学校一定要到学校的网页上看学校的专业设置，了解专业的侧重点。摄影在美国大学分为很多方向：从性质上可以划分为专业摄影和艺术摄影;形式上可以划分为静态摄影以及动态摄影;在内容上又可以划分为：艺术，纪实，新闻报道，商业等。就目前申请的状况来说申请专业摄影的人占申请者的绝大部分。
专业摄影一般包括了商业、工业、企业、广告插图、人像、新闻、科学和医学等各种摄影;艺术摄影包括艺术家个人趣味摄影，以及一些抽象、非银影像、手涂感光膜以及其他针对影像需要的各种新尝试。就其作用而言，专业摄影主要在于真实的反应客观事务的本身，而艺术摄影而更多的是摄影家运用自己的技术手法，通过摄影表现出自己的想法，可以在真实事务的基础上渲染，夸张。就其就业前景而言，专业摄影明显比艺术摄影就业前景更好。从事专业摄影的人一般不久就会在事业上有一定的成就但是从事艺术摄影的人一般主要工作不是艺术摄影，而要从事的艺术摄影必须通过自己其他的工作加以金钱的补充或是通过政府、事业单位或是私人给以补贴才能支持下去。就其价值而言，艺术摄影的收藏价值更高，而专业摄影而更多的是表现它瞬间的价值。当然现在很多专业摄影家的作品也有一定的收藏价值，但这毕竟是少数的。基于上述原因，在申请的时候一定要清楚自己到底要申请的是什么方向，以免将来后悔莫及。
作品集方面：几乎所有学校都需要申请者提供作品集。作品集提供的方式比较多样，可以是纸质，可以是幻灯片，也可以是CD/DVD的形式，学校一般要申请者从中选择一种方式。份数上不要少于20 images。大部分学校都是要申请者提供CD或是DVD的形式，但是建议学生定做部分纸质作品，当然有的申请者的作品在网上，那么可以把网址提供给学校。申请摄影专业者的作品集一定要展示出自己的风格。建议申请者把自己的作品进行分类，并且把每一份作品做一个简单的注释，诠释拍摄作品的背景，目的，时间，思想。
