自我定位
这是申请留学的第一步也是非常重要的一步，正确判断个人情况和申请方向是拿到offer的前提和保证。应该从自己的个人能力，所在学校是否有名气，成绩，研究背景，有无文章，GRE,TOEFL等方面综合分析自己有什么优势和弱点。了解与自己同档次水平的人,自己的师兄师姐到了什么学校，间接判断个人水平。
另外，要清楚自己到底对什么感兴趣，打算申请什么专业，这个专业申请难度是多少。光对此专业有兴趣还不够，最好要有这方面研究背景，或者上过这方面的课程等能支持自己在这方面发展的证据。除了专业的选择，研究方向的定位也非常重要。定位不要太狭窄，尤其是本科生，可以把兴趣扩展一下。最好考虑几个方向，而且这几个方向应该是有联系的。
定位的时候，很多人因为不是出身名校，GT等成绩不高等原因妄自菲薄，这也是没有必要的。虽然这些是不利因素，但每个人都有自己的一些特点可以挖掘，只要能展现出来，也是可以弥补的。
对于那些想换专业的朋友，建议最好有一些所换专业的背景，如辅修或上过课，做过该方面的工作，或考研有经历后再申请。这样申请的把握大些，到好学校的机会多些。
经常在论坛上看到有人简单的罗列了自己的GT成绩，GPA之后就问自己能到什么档次的学校。正如刚提到的，你能到什么学校取决于很多非量化因素，你是否符合教授需要的研究背景，教育背景，你发的文章水平怎么样，甚至是文章档次不高，但有教授欣赏的思路也可以。还有很多偶然因素和运气。只有你对自己彻底剖析后才能大致定位。除非你能比较详细地提供自己的情况，否则在论坛上别人的意见往往是不可靠的。很多GPA，GT成绩不高的人，如果到论坛上问，可能只会受到打击，但也有很多去了很好的学校。