日前，两张美国哈佛大学图书馆凌晨四点多学生仍在学习的照片，在网上迅速传播。凌晨四点的哈佛大学图书馆里，灯火通明，座无虚席……图片配文这样写道：哈佛是一种象征。人到底有怎样的发挥潜力?人的意志，人的才情，人的理想，为什么在哈佛能兑现?
哈佛的餐厅，很难听到说话的声音，每个学生端着比萨可乐坐下后，往往边吃边看书或是边做笔记。没见过哪个学生光吃不读的，更没见过哪个学生边吃边闲聊的。感觉哈佛的餐厅不过是一个可以吃东西的图书馆，是哈佛正宗100个图书馆之外的另类图书馆。哈佛的医院，同样的宁静，同样的不管有多少在候诊的人也无一人说话，无一人不在阅读或记录。医院仍是图书馆的延伸。于是，哈佛产生的诺贝尔奖得主有33位，美国总统有7位。
曾有记者带摄制组到哈佛大学采访。有学生告诉记者：我们到哈佛大学时，是半夜两点，可让我们惊讶的是，整个校园当时是灯火通明的，那是一个不夜城。
餐厅里、图书馆里、教室里还有很多学生在看书，那种强烈的学习气氛一下子就感染了我们。在哈佛，学生的学习是不分白天和黑夜的。那时，我才知道，在美国，在哈佛这样的名校，学生的压力是很大的。在哈佛，随处可以看到睡觉的人，甚至在食堂的长椅上也有人在睡。而旁边来来往往就餐的人并不觉得稀奇，因为他们知道这些倒头就睡的人实在是太累了。在哈佛，我们见到最多的就是学生一边啃着面包一边忘我地在看书。
在哈佛采访，感受最深的是，哈佛学生学的太苦了，但是他们明显也是乐在其中。是什么让哈佛的学生能以苦为乐呢?体会是，他们对所学领域的强烈兴趣，还有就是哈佛学生心中燃烧的要在未来承担重要责任的使命感。从这些学生身上，你能感到他们生命的能量在这里被激发了出来。
在哈佛学习的一个北大女孩跟记者说，哈佛的本科生，每学期至少要选修4门课，一年是8门课，4年之内修满32门课并通过考试才可以毕业。一般而言，学校都要求本科生在入校后的头两年内完成核心课程的学习，第三年开始进入主修专业课程的学习。只有最聪明的天才学生可以在两三年内读完这32门课，一般的学生光应付4门课就已经忙得头晕脑涨了，因为在课堂上教授们讲的飞快，不管你听得懂听不懂，课下又留下一大堆阅读材料，读不完你根本就完成不了作业。
北大女孩说，我在这里一个星期的阅读量是我在北大一年的阅读量，而且，在哈佛的作业量要求很大。她说，我们课后要花很多时间看书，预习案例。每堂课都需要提前做大量的准备，课前准备充分了，上课时才能在课堂上和别人交流，贡献你的个人思想，才能和大家一起学习，否则，你是无法融入到课堂的教学中的。当每个学生都投入了时间认真准备了，才可以快速推进课堂讨论的进程，而之前如果不读那么多的书，你就无法参加到课堂讨论之中。
哈佛学生的学习压力也来自学校的淘汰机制。哈佛平均每年有大约20%的学生会因为考试不及格或者修不满学分而休学或退学，而且淘汰的20%的学生的考评并不是学期末才完成。每堂课都要记录发言成绩，平均占到总成绩的50%，这就要求学生均匀用力、不能放松。
采访哈佛大学终身教授丘成桐教授时，他说：中国大学生的大学生活太轻松了，我们总是说，中国的孩子为了高考受了多少苦，其实，在美国一些著名的中学里，高中的学习同样是很苦的。我的孩子上中学的时候，也经常学到半夜。在美国，随着年龄的增长，一点点加大学习的任务。到了大学时是最苦的，所有的精英教育全都必须是吃苦的。而中国的孩子到了大学，却一下子放松下来了。他们放松的4年，恰好是美国大学生最勤奋的4年，积蓄人生能量的黄金4年。所以，美国的高科技人才一直是世界最多的。我也有同感，我们也对国内的一些重点大学进行了采访，但却很难感受到哈佛那样的学习气氛和探究氛围。非常感慨，到了哈佛，你才知道真正的精英并不是天才，都是要付出更多努力的人。
说到中美大学生的比较，我有很深的感触。我们的学生缺少吃苦的精神。我们的家长和学生认为高考前是最苦的，我们讲的寒窗苦读，很多时候是被动的苦，带着功利的苦，而不是在其中有过浓厚的兴趣。不少大学生经过高考的“独木桥”后，开始在大学校园里舒舒服服地等着毕业，上课想逃就逃;考试临时抱佛脚。甚至有些家长也是从小灌输给孩子这种思想，让孩子认为，所有的学习都是为了高考。于是，高考结束，学习变得不再重要。而在美国大学，尤其是精英云集的大学所要付出的苦是我们想象不到的。在哈佛，征服学习是每个人的口号。要想变得强大就需要学习得更多，为此哈佛的课程安排多而且紧张。其目的是帮助学生提高批判性思维能力和想象力，学会发现和鉴别事实真相，坚持对事物进行严谨的分析，能够理性、历史地认识现实问题和道德问题。另外，练就长时间超负荷学习的毅力。
当美国大学生带着浓厚的兴趣，积聚能量为步入社会工作做准备的时候，身为中国的大学生却长长地舒了口气，觉得我终于可以好好休息休息了。中国式的教育让学生在高考前“用力”过猛，在该储备能力的阶段不仅没有积蓄能量，而是大量消耗了这种能量。其根源还在于我们的基础教育。
美国小学是知识的吝啬鬼，严格限制孩子得到知识的数量，一个月只允许孩子得到一个知识，孩子每得到一个知识都需要付出很多的汗水和辛苦。在这个过程中，动手、思考和感悟比知识本身更重要，孩子对知识总是有渴望的感觉。而中国的小学教育是一个贪婪鬼，把知识当成了免费的黄金珠宝。中国教育者不知道知识与智慧的关系，总是让孩子直接得到越来越多的知识。美国教育的聪明就在于：先让孩子去感悟，去思考，然后得到知识，这个时候知识就变成了智慧。
由于开始的时候，知识都特别简单，比较容易得到感悟，知识也就容易变成智慧。智慧其实就是我们常说的创造力。学习有三个阶段：感性认识——感悟——知识，知识是学习的最高阶段。美国教育让孩子走完三个阶段，才能得到知识;中国教育是让孩子通过感性认识得到知识，或者直接得到知识。美国教育一个月的知识量只相当于中国教育一天的知识量。相差29天，这29天就是感悟的时间。美国教育通过让孩子感悟比中国教育多产生了一个东西：智慧。美国学生比中国学生多产生了一个东西：创新能力。在高中时期，美国学校培养的是自主学习的习惯。而比较中国，中国的高中是老师填鸭式学习，让学生习惯了依赖。能力、习惯上的差距，让中国学生与美国学生在大学选择了不同的生活方式和态度。
哈佛的学生说，在哈佛学习强度大，睡眠很少，有在炼狱的感觉，对意志是一个很大的挑战。但是如果挺过去，以后再大的困难也就能够克服了。而中国大学生认为，终于摆脱束缚，可以想干什么，就干什么了。于是，把大多时间用在了学习以外的事情上。我们在最该学习的时候断档了，这就注定了，我们的大学生被甩得越来越远。
在哈佛，教授们会时常提醒学生们要做好时间管理。在人生的道路上，你停步不前，但有人却在拼命赶路。也许当你站立的时候，他还在你的后面向前追赶，但当你再一回望时，已看不到他的身影了，因为，他已经跑到你的前面了，需要你来追赶他了。所以，你不能停步，你要不断向前，不断超越。成功与安逸是不可兼得的，选择了其一，就必定放弃另一个结局。今天不努力，明天必定遭罪。哈佛告诉它的学生：学习时的痛苦是暂时的，未学到的痛苦是终生的。
哈佛没有高楼大厦，只有新英格兰的红砖墙。即使诺贝尔奖获得者也不过在校园有一个决不起眼的停车位。毕竟哈佛最起眼的是100座图书馆，尤其是一个个像图书馆那样的人，或者说，一个人就是一座图书馆。哈佛或哈佛人是不需要任何包装的。
哈佛是一种象征，最高智慧的象征，最高学府的象征。哈佛图书馆墙上的训言似乎已经给出了答案。短短数语，引发深思，给人启迪。
哈佛图书馆墙壁训言：
1、此刻打盹，你将做梦;此刻学习，你将圆梦。(Thismomentwillnap,youwillhaveadream;Butthismomentstudy,youwillinterpretadream.)
2、我荒废的今日，正是昨日殒身之人祈求的明日。(Ileaveuncultivatedtoday,waspreciselyyesterdayperishestomorrowwhichpersonofthebodyimplored.)
3、觉得为时已晚的时候，恰恰是最早的时候。(Thoughtisalreadyislate,exactlyistheearliesttime.)
4、勿将今日之事拖到明日。(Notmatterofthetodaywilldragtomorrow.)
5、学习时的苦痛是暂时的，未学到的痛苦是终生的。(Timethestudypainistemporary,hasnotlearnedthepainislife-long.)
6、学习不是缺乏时间，而是缺乏努力。(Studiesthismatter,lacksthetime,butislacksdiligently.)
7、幸福或许不排名次，但成功必排名次。(Perhapshappinessdoesnotarrangetheposition,butsucceedsmustarrangetheposition.)
8、学习并不是人生的全部。但既然连人生的一部分也无法征服，还能做什么呢?(Thestudycertainlyisnotthelifecomplete.But,sincecontinuallylifepartof-studiesalsoisunabletoconquer,whatbutalsocanmake)
9、请享受无法回避的痛苦。(Pleaseenjoythepainwhichisunabletoavoid.)
10、只有比别人更早、更勤奋地努力，才能尝到成功的滋味。(onlyhascomparedtotheothersearly,diligentlydiligently,canfeelthesuccessfultaste.)
11、谁也不能随随便便成功，它来自彻底的自我管理和毅力。(Nobodycancasuallysucceed,itcomesfromthethoroughself-controlandthewill.)
