什么是“留学”和“就学”?一直以来日本对于在日本接受教育的外国人根据教育机关性质的不同而将在留资格划分为“留学”和“就学”，对在大学等高等教育机关接受教育的给予“留学”资格，而对在高中、职高等教育机关接受教育的给予“就学”资格。这种“一国两制”的管理体系明显不能适应日本政府对于外籍学生增长的期望。改革也就势在必行。
基于上述情况，政府决定对原有法律进行修改。通过统一“就学”和“留学”的在留资格，那些从高中、职高以及日语教育机构升入大学的学生将不必再提交将“就学”变更为“留学”的资格变更申请，外国留学生的求学之路有望变的更加顺畅。
通告指出，修改后持有“留学”在留资格的人在日本被许可进行的活动为“在日本的大学、高等专门学校、高中(含中等教育学校的后期课程)或特殊教育学校的高等部、专修学校或各种学校以及在设备编制上与这些相当的机构里接受教育之活动”。
目前对于在留期间的划分是这样规定的：“留学”分为“2年3个月、2年、1年3个月、1年”;而“就学”分为“1年3个月、1年和6个月”。随着修改法的实行，规定上述在留期间的入国管理法实施细则也将得到修改。修改法公布后3年以内将有新的在留管理制度得以实施，而“留学”资格的在留期间也将随之有所变动。比如说针对新设以4年的本科在校时间作为在留期间的方案已经展开了讨论。对于目前持“就学”资格的人员，随着修改法的实施，他们在在留资格期满之前将被自动视为“留学”资格因而无需另外提交在留资格变更申请。
日本政府打算通过修改法律，将“留学生”与“就学生”(在语言学校就读的外国学生)一体化，令留日学生可以得到同一待遇。 据日本《读卖新闻》报道，日本文部省正讨论推进大学9月入学体制、同时废止“原则4月入学”的规定。据介绍，目前日本学校的入学时间主要集中在4月份(第一学期)和10月份(第二学期)。目前大部分中国学生于每年的7月份毕业，因此对他们来说，理想的留学入学时间应是9月份。在吸纳30万留学生的目标下，“留学”、“就学”一体化进程亦有望加速。日本是目前世界上唯一一个将签证划分为“留学”和“就学”两个种类的国家，多数在日语学校进修的留学生获发短期的“就学”签证，无医疗保险优惠和学生折扣。日本《中文导报》报道，法务省入国在留科科长田村明表示，有关部门正在检讨 “留学生”与“就学生”差别的问题。分析认为，一旦“留学生”与“就学生”实现划一管理后，即意味着修读语言学校的学生可享受到与“留学生”同等的待遇，这对准备赴日留学的中国学生是一大利好消息。
