据美国媒体4月5日的消息，当地时间5日凌晨4点18分，俄罗斯“加加林”号宇宙飞船从哈萨克斯坦的拜科努尔航天基地顺利升空。这次发射具有极其重要的历史意义，是为了纪念前苏联宇航员尤里·加加林首次飞上太空50周年。
1961年4月12日，加加林乘坐“东方”号宇宙飞船从同一座基地出发，实现了人类几千年以来的飞天梦想。由于本次发射距离加加林进入太空50周年纪念日只差7天，俄罗斯有关部门日前特意将这艘“联盟TMA-21”号宇宙飞船命名为“加加林”号。
这艘飞船上不仅有加加林本人的肖像，还印有当年他升空前那句著名的“我们走吧”（Let"s go!）。本周早些时候，飞船上三名宇航员专门参观了加加林当年起飞前最后一夜住过的旅馆房间，室内所有陈设包括加加林的私人物品如今都还放在原处。三名宇航员还按照拜科努尔航天基地的传统惯例，在参观结束后将自己的名字留在加加林房间的门上。
其中两名来自俄罗斯的宇航员亚历山大·萨莫库佳耶夫和安德烈·鲍里先科都是首次执行太空任务，同行的美国航空航天局（NASA）宇航员罗恩·加伦曾有过在2008年搭乘“发现”号上天的经历。他们预计在飞行两天后跟国际空间站对接，加入已经在那里的三名分别来自俄罗斯、美国和意大利的宇航员，预计在太空待上六个月后再返回地球。
“加加林”号顺利发射升空
“加加林”号在空中划过优美的线条
3名宇航员安德烈·鲍里先科（上）、美国航空航天局（NASA）宇航员罗恩·加（中）、（亚历山大·萨莫库佳耶夫（下）出发前挥手致意
飞船发射时将黑夜变为白昼，在冰冷的哈萨克斯坦草原空际划出一道橙色亮光。九分钟之后，地面人员宣布“加加林”号已经成功进入地球轨道。NASA官员迈克·苏弗雷迪尼表示，发射相当完美，“非常适合作为庆祝50周年纪念的献礼”。
即时画面显示，飞船上的三名宇航员也相当高兴。舱内有只玩具狗因为失重漂了起来，那是俄罗斯宇航员萨莫库佳耶夫的女儿送给他的礼物。美国宇航员加伦日前 在接受采访时感叹，如今各国在航天领域相互合作，早已不是冷战时期美苏争夺太空霸权的时代。“50年前，一个国家只送本国宇航员上天，那是在彼此较劲。如 今我们三人代表了参与国际合作的各个国家。”
加伦计划跟其他宇航员一道用twitter分享自己的太空生活，他还挑选了U2和恐怖海峡两支乐队的歌曲陪伴自己在天上的日子。
NASA的“发现”号航天飞机已经退役，“奋进”号和“亚特兰蒂斯”号也将在今年完成最后一次发射任务后推出历史舞台。届时，俄罗斯的“联盟”号宇宙飞船将是送宇航员进入太空的唯一手段。奥巴马政府已经决定集中精力研发新一代载人火箭技术。
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