尽管美国大学的MPA及MPM/MPP的课程设置是随公共管理实践与公共管理学科的发展而变化的，而且各大学所侧重的课程也不同，但是这些课程有一些基本的共同点，即有一批基本相同或相似的课程。就MPA项目的课程设置来说，一般包含三方面的内容：
(1)核心课程(Core courses,相当于我们所说的专业基础课)，一般包括公共管理和政策研究的理论基础、分析方法及技巧;
(2)选修课，即学生根据自己的专业领域或主攻方向以及个人需要与兴趣而选择一组课程(一般围绕公共管理和公共政策的实质领域选择主攻方向);
(3)公共管理和公共政策的实习与研讨班，主要是让学生将所学知识和方法运用于公共管理与公共政策实践中，获得在真实的管理世界中分析、解决问题和实际管理的能力。
与MBA专业有一个相同点，MPA专业基本上每个学校也都会设立一些分支去研究：Urban Planning、Nonprofit Management、Public Finance、Environmental Policy、Local Government Management、Sustainable Development Concentration、Community and Economic Development等等，学生们可以根据自己的职业目标侧重于某一个方向进行学习。
美国公共管理硕士专业亮点
1、和谐的学习和社交氛围
2、毕业前珍贵的工作经历
3、课程设置更注重实用性
4、毕业后职业选择广泛