法国的中学会考制度历史悠久，已实行了两个多世纪，得到社会各界的基本认可。法国中学会考的特殊之处在于具有双重意义，既是中学的毕业考试，也是进入大学的升学考试。会考合格之后，不仅意味着中学学业的完成，获得了中学的“业士证书”，还可以直接跨进一所普通大学的“门槛”。因此，无论对学生还是家长来说，中学会考都是个“非常时刻”，堪与中国的高考相比。随着社会的发展与科技的进步，这种中学会考与高考合二为一的“证书制度”不断呈现多元化趋势，内容与形式更为丰富，但其基本内涵无太大变化。
法国的中学会考每年6月举行，考场设在全国的数千所中学里，是十分典型的国家统一考试。上世纪60年代以前，中学会考一直由国家统一命题，统一评分。后因考生人数不断增加，考试的组织与命题遂改由各大学区负责，但考试大纲仍由国家教育部统一制定。学区成立由大、中学教师及业界代表参加的考试委员会及命题委员会，负责落实会考的有关事项。
与中国高考的“一试定终身”相比，法国的会考方式更为灵活。其主要表现是会考分阶段进行:第一阶段在高二期末，主要是针对法语的口、笔试;第二阶段是高三期末的会考。这个阶段的考试也分两次进行，首先是常规科目的口笔试、实践科目与人文科目，合格者即获得会考证书。首次考试没有通过的还可以有补考机会，以口试方式补考。补考科目从首次考试的笔试中挑选两门，成绩以两次口试的高分为准，通过即可获得会考证书。再次失败的就只能来年再考了。值得一提的是，法国会考中体育分数按高中平时成绩计算，会考时不再另行考试。从法国近年的会考成绩看，每年大约三分之二的考生可以获得会考证书，其中90%以上的学生直接进入普通高等院校就读。
法国的会考按普通、技术与职业三种系列进行，每个系列又设有多种分科。种类丰富、专业性强是会考的基本特征。如普通会考系列就包括经济与社会、文科与理科三大类;技术会考包括经营科学与技术、工业与技术、实验室科学与技术、医学与社会专业、农艺与生物科学技术、音乐舞蹈类、旅馆业等七大类;职业会考则包括旅馆饭店业、环境、会计秘书及印刷等17个大类。而每个类别下又可以分为众多更细的专业方向。
法国的会考科目也有值得借鉴之处。会考不是单一的考卷，而是包括必考、专业与自选三种不同类型的考试科目。考生可根据自己的专长选择科目，在自选科目中挑选最能反映自己能力的专业。如在拉丁文、音乐、家政、美术等十余门自选科目中选择自己擅长的两项，考试合格即将成绩计入会考总成绩。这种考试可以更好地反映每个考生的特长，也可以鼓励学生今后更好地发挥自己在某方面的潜力，将兴趣与未来的专业技能结合起来。
法国高等教育院校大体分为三类:一是被称为“大学校”的高等专科大学，即法国人眼中的重点大学，这是法国培养各类精英人才的摇篮。但这些学校的数量有限，只有少数真正优秀的学生通过两年严格的预科学习后才可以进入这些“大学校”;二是面向大众的普通综合大学，是法国高等教育的主体，数量很多，分布在法国的各大城市。一般通过中学会考的学生都可以进入这样的大学就读;还有就是短期的高等技术学院，一般是为期两年的职业技术学校。此外，法国还有不少门类齐全的职业技能教育与培训高等专科学院，如艺术、舞蹈、音乐及建筑学院等。
需要指出的是，法国各大学尤其是普通综合大学采取宽进严出的体制，并非所有大学生都能拿到毕业文凭，尤其是一、二年级的淘汰率较高，以此来鼓励学生严格自律，以培养出社会所需要的合格人才。(本报巴黎4月7日电本报驻巴黎记者姚立)
