美国学生一天的学习生活实况：
2010年3月22日 星期一 晴 Autumn，Logen Middle School7年级学生，12岁的女孩子。
7:35—8:30 科学课。孩子们做ppt发言，每人一台手提电脑。那两位没用手提电脑，挂着胸牌的，就是老师了。其中那位男老师是这节科学课程的主讲教师，女老师是特殊教育的老师，今天她在本课堂是因为班上有两位disability的同学。除了这两位老师，还有这位一直陪伴的老师，她身边这位满头黑发的小姑娘也是需要特殊帮助的学生。
孩子们举手上去做presentation。关于生物的话题。这位胖乎乎的男孩的结束语很受大家欢迎，掌声响起。课间问他，他说放学后他喜欢做的三间事，puppy dog，football，playgames。至于对自己的未来的想法，他似乎不太有准备，他想他喜欢在一些很小的东西上面画上图案或者雕刻什么了。我说，那是一些艺术类的工作吧，他说是的。这是班上一个很活跃聪明的孩子。
孩子们举手，不过这次并不是在老师或者发言者提问的时候，尽管在那样的情况向他们也用举手的方式表达希望发表观点的愿望。不过很多时候，举手只是因为他有想法或问题要问。比如这次，对前一位的发言内容有所质疑。远处有位没有头发的小姑娘，患有一种特殊疾病，她的骨头很脆弱，随时需要有人在身旁保证他不受伤害。主讲教师不时地向主题发言的同学提些问题。
下课了，孩子们把电脑还到"BLUE BOX"里。Autumn也去自己的柜子里放东西、拿东西。当然，课本都在教室里，所以需要拿的，最多是一两只笔，一点活页纸之类的。当然，Autumn还拿了一个小糕点。她饿了。课间只有四分钟的时间。但是不必担心上洗手间之类的事情，因为任何时候，都可以自行安排这类天经地义的活动。
8:30-9:15 Pre-Algebra 代数课Autumn匆忙来到另一个教室，在上课前的间隙吃完了点心，并和好朋友聊天。数学老师一直沉浸在解题思维中，她几乎有三分之二以上的时间就这样低着头演算，一边写，一边叙说着思考的过程。偶尔抬头看看学生，或者是有人发问的时候，或者是发演算题纸的时候，或者是等待学生演算的时候。除了数学，这位老师没做其它任何事情。她这整节课，只是在做数学。在课堂中途，这位穿黄衫的男孩突然站了起来，走到教室后部的储物柜台上，从纸抽中抽出手巾纸，原来是擤鼻涕。完成这项活动之后，他从侧面跨回了自己的座位。这一切，都是自由的。每人管你。而每个教室，都有抽纸，电动钻笔刀，等等。在下课之前，她发给同学们一套题，建议大家作作试试，看看是否有数学天分，如果有的话，再谈谈该如何进行下一步计划。在下课之前老师还发了一张家庭作业。有人发出了不太乐意的声响。他们不喜欢家庭作业。实际上，所谓家庭作业并不需要回家做，下一节就是我们所说的自习时间了。
9:15-10:00 自习时间。当Autumn回到了自己的Home classroom.Home classroom teacher督促大家完成一些任务。是的，督促。并且为孩子们的任何问题提供帮助，无论是关于科学、数学、社会或者别的什么。这不，我们的主人公Autumn显然遇到了问题。她觉得数学很难，这道家庭作业就是这样。她去储物柜里拿了一个计算器。然后向老师要求帮助。从9:20到9:50，这位科学老师就一直这样在帮助解题。最后，看来有不可逾越的难关。科学老师建议Autumn去向数学老师请教。回来的时候，科学老师正在解答其它同学关于社会(social study)的问题。并且从纸袋里拿出了一大摞新的科学杂志，其中还有一个小的拼装模型。一个学生玩了起来。我们同时看看其它孩子在这个时间做些什么。
当天傍晚，我们到Tricy老师家做客。她和她的邻居家各有一双儿女，都在上中学，其中最大的十年级。四个孩子中间，今天有两个有家庭作业，一个需要半个小时，最大的说今天他需要大约一个半小时——家长们半开玩笑地说：“请告诉我们你是用功的学生吗?”回答是“不”。一些“用功的学生”在学校就能把作业做得差不多。在场的美国人都很惊奇中国的中学生每天有两三个小时的作业，那他们什么时间运动呢?还剩下多少时间睡觉呢?十年级的孩子最关心的则是，中国的中学生功课这么忙，他们怎么踢球?有球队吗?中国的奥运金牌不少呀，这些冠军都从哪里来呢?