A-level本身是指课程体系。从时间上看，它是英国学生中学五年义务教育结束以后，可以就读的一种两年制的课程体系。从年龄段看，因为是非义务教育段课程，A-level本身并不对应任何特定年龄，但英国本土学生一般要满16周岁，方可以就读A-level。从不同课程体系之间的横向比较看，A-level最好被看做是英国的预科体系里的学术性课程体系，并且是主流预科课程体系。
它既不是中国高中，也不相当于中国的高中。如果硬要比较，它至多在学龄段上，大体相当中国的高三和大学一年级。如果与中国的高中课程比较，那么可以肯定的说，无论从A-level的课程体系的整体考察还是从它的任何一个单科课程考察，它在程度上都远远超过中国。如果中国学生是高中阶段去英国留学，特别是高二或高二以前，并且学生的成绩在国内属于中等以上，那么他们留学英国的最佳课程选择是A-level。
二、课程目的
培养优秀学生进入英国名校。
三、课程适用对象
A-Level课程适用于年龄在15—18之间，初中毕业以上的在校中学生或具有同等学历的职高生。
四、英国高中A-Level课程的学制
英国高中课程(A-Level)的学制为两年：
第一年称为AS水准，学生通常选择自己最擅长且最有兴趣的3—4门课，通过考试后获得AS证书。
第二年称为A2水准，学生可选择AS水准中优秀的3门课继续学习，通过考试后获得A-Level证书。
五、课程设置及课程结构
英国高中课程(A-Level)有60多门课供学生选择，学生可以任意选修其中的3至4门
课程包括：数学、进阶数学、物理、化学、生物学、会计学、商业学、经济学、英国文学、心理学、计算机学等科目。