在美国，如果两个人出去玩儿互相拍照，一定会有人主动走上来，问需不需要帮忙合影。拍完还会问，觉得满不满意，如果不满意还要给你们重拍。经常会被他们主动且热情的帮助深深感动。不过，大家如果让美国人帮忙拍照，一定要做好充分的思想准备。因为按照我们的审美习惯，他们拍出来的很多照片，我们会觉得拍的不好，取景不当。原因很简单，他们拍照很专一，如果是拍人，他们就会把人充满整个画面，根本看不到后面的景。你会觉得在自由女神拍的和在自己家厨房拍的没有什么太大区别。而如果想拍景，他们会专门拍景。我的美国朋友说，特别好看的景物，如果人出现在图中，可能会破坏了画面的美感。而拍人物的时候，人就一定要大，这样才能更真实准确地记录人生此时此刻的喜怒哀乐。听了觉得很有道理。不过这种主动提出帮助他人拍照的情况在中国很少见。在中国，两个人互相拍照，基本不会有人主动上来问需不需要帮忙合影。而且如果你去找旁边的人帮忙拍照，遭到拒绝的几率会比较高。为什么呢?因为我们中国人的防备戒备心理远远高于美国人。大家的心理可能是：会不会他的相机是坏的，所以故意让我帮着照相，然后说是我弄坏的。也有人是比较害羞内向，而且受到的教育是：不要和陌生人说话。当然也有嫌麻烦的，想：我们又不认识，我干嘛要替你拍照。同样，想找别人帮忙照相的，也是观察半天，看谁面相比较善，或者谁有可能答应帮忙拍照，或者谁不会拿过相机扭头就跑，才会上去问的。另一种情况就是，你好心主动提出帮别人合影，他们会一脸狐疑地看着你，然后说：哦，谢谢，不用了。在美国，你不会考虑这些。首先，会有人主动上来请求帮助。其次，你只要随便问旁边的一个人，他们也都会比较愿意帮忙。这些人不一定都是美国人，但在那种大环境下，如果经常接触这样的人、经历这样的事，人是挺容易被影响而改变的。你会发现，无论是美国人还是生活在美国的人，想法单纯，生活相对轻松，很大的原因是由于美国较完善的信用体系。在这样的社会中，大家彼此信任。
我在哥大读书时，公寓楼下有个小超市，也可以复印。每次去复印，都是DIY，自己印完并数好张数。复印机离柜台还有一定的距离。拿到柜台，我报多少张，店员就按我报的数字收费，绝对不会再数一遍。那种被充分信任的感觉真好。而在国内的时候，曾经经历完全相反的情形。同样是小超市，我从进去就被里面的店员寸步不离地盯着。我从一排货架走向另一排时，店员也会出现在同一排的那一头。我再换到下一排，她又立刻跟进。我随即感觉场面变得很滑稽。当然，店员远观的情形算是好的。有一次在某城市的机场书店，无论我走到哪儿，里面的店员小姑娘永远跟在我左后方一肘的位置。我被跟的实在是纳闷儿，于是问她：小姑娘，你需要什么帮助吗?她说：哦，不用。然后她就把脸扭向一边。于是我继续往前走，谁知她立刻把脸扭回来，继续跟着我走。我当时还挺伤感，难道我长得就这么不值得她信赖吗。无奈，我赶紧买了需要的书，灰溜溜地离开了书店。走了之后，我在想，这是不是他们的销售策略啊。对于没有买书意向的人，店员一直这样跟着，他们会被弄得不好意思，索性走掉。想买书的人，象我这样的，被她跟的莫名其妙，也就赶紧买了自己需要的书离开。如果我的猜测是对的，那这种经营策略还真不人性化。同时，作为消费者，我们也会觉得特别不被信任。
在美国的很多学校里，白纸就放在开放的区域，让大家拿去复印打印用。因为信任你会用多少拿多少。这种信任其实也是建立在物质相对丰富的基础之上的。在物质匮乏、经济相对落后的情况下，人就更容易有占小便宜的心理，更喜欢囤积，以备不时之需，怕过了这村没这店。而物质相对丰富时，大家知道需要的时候总会有的，就不会想要先攒着再说。
有一次，在学校的机房打印，每个学生的帐户里都有可以免费打印的配额。结果有一次打印机坏了，我的配额无缘无故全消失了。我找到机房的工作人员，简单说明情况。他问我：损失了多少张?我说了数字，他就立刻从系统里加给了我，根本没有让我补钱。对我说的话完全信任。如果你是自己把配额用完了，去骗他说打印机卡纸了，所以配额消失了。他也会补给你。因为他首先相信你是诚实的。
一个类似的例子，是一些学生写出国申请材料，经常问我的一个问题是：老师，我在简历里、个人陈述里说我获了这样的奖项，参加了那样的活动，需不需要我把奖状或证明发给美国的学校看呢?回答是：不用。白纸黑字出现在你的简历上的，个人陈述上的，推荐信上的，任何一样东西，国外学校看了之后他就认为是真的，不需要你额外去证明。一切本着对你充分信任的原则。但是他们的网站上总会有这么一句话，就是：我们保留审核你所提供材料中任何一项信息真实性的权利。如果到时你不能提供相应的证据，我们有权收回录取你的决定。不过，成绩单是需要学校盖章，甚至封印、签名、公正的。大家可能不知道，以前申请美国的学校，成绩单根本不需要学校盖章或找机构公正的。也就是写在纸上，他们就信。但有人利用了美国学校给的这种信任，成绩单造假，学校偶尔核查发现了这种情况。慢慢的，学校成绩要求盖章公证了。所以，大家申请时不要去造假。一定要对自己有信心，相信自己过往的经历中，一定可以挖掘出闪光点的。
有一次我上自习，要进我们哥大商学院的图书馆查资料。由于我之前不知道这个图书馆不许带瓶装水进去，就拿着一瓶橙汁，就往里走。负责看门的同学叫住我说，不可以拿进去的。我以为就得扔了呢，没想到他们拿出一个质地造型都很好的类似水壶那样的杯子给了我，说：你可以把橙汁倒在这里面带进去，这种杯子比较安全，不容易洒。而且杯子是送给我的。他们准备了很多这样装水更安全的杯子给学生用，考虑周到，太人性化了。这里面也体现着信任。他们不查包，本着对你绝对的信任。愿意相信大家是会遵守规矩的。如果你非要把瓶子装在书包里偷偷带进去，也没人管。但我想这样做，你的心里应该不会坦然的。
咱们中国的很多大厦或公司门口，在下雨天会为大家准备晴雨伞。只不过这些伞是用锁子锁住的，或者是需要凭证件换取的。之所以这样，当然就是怕大家拿了伞不还回来。但是美国的很多地方，伞就摆在那里，供大家下雨天取用，因为相信你会还回来。
说到雨伞，我又想到，在美国，你会对路不拾遗这句话有更直观的感触。我在哥大做助教时，有一次给学生考试。考完之后，接到一个学生电话，他说他把伞忘在教室了，让我帮他先收一下。我于是带着他的伞去另一个教学楼办事儿。结果碰到一个朋友，大家聊了很久。走的时候着急，我居然把那个学生的伞忘在凳子上了。过了一晚上才想起来。第二天我去找，那伞居然还在。在美国，很多同学的书和个人物品就堆在图书馆里，因为整体来说很安全。而且你让坐在旁边完全不认识的同学帮你看一下包，他们也会很认真地帮你看的。如果真的不慎丢了东西，就去失物招领处，找到丢失东西的机会很大。大家一般不会随便去捡别人落下的东西，因为觉得失主可能会回来找。如果要捡，基本都会交到失物招领处去。
有一次，我和妈妈去中国城买东西。回来路上，妈妈才发现她把公寓的钥匙给弄丢了。于是一路上，我们不停地东张西望，盯着地面看，看有没有掉落在某个地方。结果回到公寓门口都没找到。一进公寓，惊喜的发现钥匙已经被挂在失物招领的钉子上了。
我带爸妈去华盛顿玩儿的时候，由于行程改变，临时找了一个酒店入住。当时的接待员给我们报了一个价格，说是含税价格。我们就住下了。到第二天退房时，另一个接待员说昨天那个价格是不含税的，之前的工作人员是新来的，价格报错了。他很有礼貌地替之前的工作人员道歉，还主动给我了一张他们总经理的名片，说这种情况在他们酒店里很少出现，他们很重视客户的感受和酒店的品牌。说如果有问题，可以找他们的经理投诉。其实价格前后没差多少钱，但我还是写了这封信。我想看看他们的服务到底是怎么样的。我发了信给经理，说明情况。当天就收到经理回信，真诚道歉后，说这是他们酒店的错误，不能让客户来承担责任。说多收的钱很快就会退回来。果然，没过两天，我就发现信用卡里打进来了退款。这种对酒店客人的信任和关注，很值得同行学习。
美国学校里有些考试是开卷。老师规定好时间，大家只要在这个时间之前做完交到老师办公室外面的信箱里就行。但信箱是没有门的，就是一些格子。大家交卷子的时候都很自觉，交完就走，不会去看别的同学的答案。关于考试这点，美国人特别讲究信用问题。你如果是因为其它原因考试没考好，或者觉得老师给的成绩不公平，你都可以找他们去谈，看看可不可以重新评分。只有作弊这件事，一旦被学校抓住，基本都是不给学位证，开除学籍的处分。比如如果有同学先考完某个考试，知道了考题，他们是绝对不会告诉后面要考的同学的，哪怕是好朋友。所以在中国，机考经验、面试经验的帖子在网上的数量，远远大于美国人写的。这可能也是观念的不同。中国人写这样的文章，有的人是出于好心，觉得我已经受了折磨，写出来让更多的同胞少走弯路。而美国人的观点是，这是关乎道德信用的大事!绝不能越雷池半步。