美国高等院校就性质而言，可分为公立和私立。根据授予学位的不同，可分为两年制大学、四年制大学及综合性大 学。两年制大学，又以社区学院(Community College)为人所熟知，还经常被称为“人民的大学”。现在，全美有超过1200所社区学院，有超过560万人在社区学院就读，占了本科在读学生人数 的45%，将近55%的高校新生是在社区学院开始他们的高等教育的。社区学院的第一、第二年的较偏的传统的文理教育，旨在培养学生广博的知识，以文、商科 为主，所学的学分可转入四年制大学，算入毕业学分，因此这是很多人获得学位的经济方法。
赴美国留学社区学院的费用如何?
社区学院一项最大的优点就是：学费相当便宜，比大学或学院少很多。因为社区学院有政府基金的支持，所以学费低廉，这是本科大学所无法比拟的。美 国的大学有公立、私立之分，学费差别很大。较好的公立大学学费每年在2万美元左右，而同等水平的私立大学每年学费在4万美元左右。中国留学生除支付学费 外，每年还需大约1万美元的生活费。而美国社区学院的学费要低得多，每年的学费在5000~7000美元。根据2年社区学院+2年本科的方案，留学生可以 节省下一大笔开支。
美国社区学院采用小班上课，每班的人数大大少于四年制大学的大班人数，有利国际学生与老师的沟通，方便请教问题。同时，社区学院的设施十分齐全，为国际学生设有专门的顾问，提供学业的帮助和选课建议，并设有英文短训班，每年有多个入学的日期。
