国际关系是政治学的一个分支，研究国际社会之间的外交事务和关系，如国家、政府国际组织、非政府国际组织、跨国公司等。国际关系是指人们超越国家界限建立起来的一种特殊社会关系，它主要包括政治、经济、军事、社会等等关系. 国际关系既是学术的领域，也是公共政策的领域。国际关系学专业研究冲突与和平，贫困和财富，自由和压迫等全球化问题的起因，后果，解决方案以及各个国家，国际组织之间在经济，政治，军事，文化上的交流。作为政治学科的一部分，国际关系也与哲学，经济，历史，法律，地理，人类学，心理学，文化研究紧密联系。从全球化到领土争端，核危机，民族主义，经济发展，恐怖主义，人权等，都是国际关系研究的议题。
国际关系专业易学难精的特点决定其就业前景相对来讲不是特别宽泛。硕士毕业生就业方向主要是国际机构、跨国公司和商业公司代表处，毕竟不是所有人都可以去大使馆或外交部工作的。从传统培养模式来看，国际政治的就业前景并不像一些传统的学科那样宽，因为它毕竟是一种精英教育，也不是每一个毕业生都能够毕业以后就直接进入外交部或者进入外事机构，从事高级的外交活动，这个就业面还是比较窄的。
由于国际机构、跨国公司和商业公司代表处位于商业繁华地段的可能性较大，因此申请者在选择学校时应该有所考虑，要有长远眼光。如果申请的学校位于经济发展水平较低的地区，学生在毕业后找到工作机会或者实习机会的可能性就较小。这在某种程度上可能就会影响学习的质量，进而影响学生毕业后的就业竞争力。博士生毕业后很多选择留在大学继续做科研，或者进入政府机构、高级学术组织以及智库机构提供政治解决方案。
在美国，国际关系学毕业生通常会有资格担任联邦政府公务员的初级职位。很多毕业生也会担任国会议员，国会委员会成员，和在CIA(中央情报局)，也有在联合国工作，国际记者，法律公司或者是公共法务机构的工作人员;在银行，公司里做国际商务。人道主义组织等。研究生的学历会提升你的择业选择，特别是在对外事务和国际商务上。
对于国际关系学的毕业生的需要还是很旺盛的。社会对全球化正在加速，很多工作都需要国际化背景，非常需要那些有文化理解力，懂得国际政治，经济，军事问题的人才。