美国大专院校的奖学金设置，从大方向来讲，主要有两类：
1、 学校所给，通常不分国籍、性别、种族、宗教，主要出于对学术成就或潜力的一种鼓励。
通常是：
A.助学金(FELLOWSHIP)：金额最高、竞争最激烈的非服务性奖学金，意味着全奖;
B.奖学金(SCHOLARSHIP)：这是一种荣誉性的奖励，颁发给成绩优异的学生，但金额较少;
C.学费减免(TUITION-WAIVER)：金额较少;
D.助研金与助教金(RESEARCH ASSISTANTSHIP AND TEACHING ASSISTANTSHIP)：多针对研究生以上级别，拿到其中任何一种既是意味全奖;
E.校外住宿节省或减免、校内打工(ON-CAMPUS JOB)：此由美国移民局规定，国际学生可在校内每周工作20小时，假期可工作40小时，每小时不得低于5美金，学生1年可挣到4000至6000美金或更高。工作岗位一般是：图书馆、计算机房、学生餐厅、管理宿舍、办公室、学校书店、学校勤工俭学等。
2、 私人奖学金或政府赞助(如：贷款)，往往要求申请者是美国公民或有其他标准，如：性别、年龄、种族等，审核标准并不以学业为主。这一奖励方式可通过各种名义，可能是对申请者卓越的管理能力、参加社区服务，或者具有特殊才华的仅限于低收入者的一种资助。目前，美国最大的私人奖学金机构有“福特奖学金”和“卡内基奖学金”等。