私立中学不靠政府的财政拨款，其运作经费主要依靠收取学费，由董事会管理，很大一部分为非盈利性机构。这种财政和管理的自主性使私立中学能在师资、课程设置及娱乐设施方面比公立学校略胜一筹，但费用较高。私立中学的注册受法律约束，教育质量受私立中学委员会(ISC)定期检查。正因为有这种严格的质量监控体系，英国私立中学享誉世界，大部分学生都升入名牌大学深造。并且世界上很多国家也沿袭了英国的教育体系，治学严谨，拥有极高的大学升学率。
公立学校和私立学校都有寄宿和走读两种。
如果是公立学校的学生，学校会按照学生本人的意愿安排寄宿家庭，当然公立学校要求学生的自觉性很高，并且有很强的自我照顾能力，但可以和英国本土人民生活在一起，可以尽早了解英国的风土人情。也可以选择一所寄宿的学校，可以让孩子更专心的学习，课余时间学校也会组织学生到其他城市旅游，来提高学生对英国的历史文化和风土人情的了解。
私立学校的学生也可以选择走读或者寄宿，喜欢走读学校的家长大多不希望孩子过早离开自己，觉得自己能够更好地监管孩子的学习与生活起居，孩子不寄宿就不会有孩子不在身边的各种忧虑与牵挂。喜欢寄宿的家长认为寄宿学校严格的时间表锻炼孩子的独立自主能力，丰富多彩的课外活动令孩子获得最大限度的兴趣和潜能开发，而且寄宿学校对优质师资和校园环境还有其他教学硬件设施的投入大于走读学校，所以寄宿学校(尤其是名校)的教育质量比走读学校好。其实各有利弊，需要根据孩子的具体情况来进行选择。
