根据法律，美国公立学校不可以要求学生交纳任何费用，像注册费、考卷费、教师节慰问金等等。即使是美国私立学校，收费也有严格规定，不可能任意收取。学生向老师额外付费，请老师吃饭，以期开小灶学到本来应该在课堂上学到的知识，这类事情在公立学校是绝对不可以发生的，因为它们全都违背了学校免费的原则。
下面是一位美国公立学校的老师和我们一起分享的“免费”小细节：
6月份的第一个星期一，是学校期末考试的第一天。上课后，我先给学生们发下了答题卷子和带橡皮头的2号铅笔，让他们填写姓名、班级和日期等，然后发下了由学区统一发放的考题册子，最后每人发一个大塑料文件夹，这是平常给学生夹放课堂作业的，今天用来竖放在学生面前，遮住各自的答题卷，成了隔开其他学生视线的小屏风。
我还准备了一捆削好的铅笔，当学生的铅笔断了或磨秃了时，就给他们换一支。所有的考试材料，包括铅笔和塑料文件夹，都是学校免费发给学生用的。在美国的公立学校里，很多学习用品都是免费为学生提供的。
每年8月底美国公立学校开学前，老师们都会从学校领到一只大纸箱，里面装着给学生用的各种学习用品，有铅笔、圆珠笔、彩色水笔、订书机、电动削笔机、橡皮、胶带纸、小糨糊筒、剪刀、卡片等等。笔记本、纸文件夹、塑料文件夹和各类纸张等是另外领的。这些由学校提供的免费学习用品，用完了还可以随时去办公室领取。办公室里有一个登记簿，老师们会把领取的用品登记在自己的名下。
有的学生自备一些基本学习用品，比如铅笔、橡皮和纸张，老师也鼓励学生这样做。但是，对没有学习用品的学生，老师就提供给他们，以便他们有效地参加课堂活动。
根据学习需要，我一般在开学时给每个学生发两本笔记本。其中一本80页的薄笔记本，是每天上课开始时的几分钟，学生自由写作用的，只在课堂上用，不带回家。另一本是160页的硬面厚笔记本，用来记课堂笔记的，可以带回家。我不要求学生自己准备笔记本，因为笔记本的使用要统一，开头几页是目录，每页上记的是什么内容，都可以很容易查找，以便复习。
学生在学习过程中，经常需要动手制作一些东西。比如在英文课上，学生们在学习诗歌时，每人制作了一本图文并茂的诗歌手册。封面由学生自己设计，手册的内容包括举例说明各类诗歌的概念和术语，比如抒情诗、叙事诗、赞颂诗和押韵、比拟、意象等等，还有学生自己写的诗。制作手册的材料包括各种颜色的纸张、彩色铅笔和水笔、尺子、剪刀、糨糊等，都是由学校提供的。
美国公立学校每年开学还发给学生人手一册的学年规划簿,让他们可以记下每天的家庭作业和重要事项。这本簿子看上去像一本大笔记本,前面有本学年年历、学校地址电话、校长姓名等等,中间和后面还有名人名言、考试经验介绍、美国和世界地图、英文语法简介、数学公式等等。中间主要部分是学年中的每周规划，每天每个科目都有一大格让学生作有关记录。
