一般博士生在入读课程至获授博士衔期间，会经历以下阶段：
1、完成指定的修课式课程，通常是研究方法论或有关学术范畴的研究院程度课程。
2、部份教育机构会要求新入学的博士生在设定的年限内通过资格考核 (Qualification Exam)，通常为入学后 2-3 年内必需通过。
3、撰写论文/研究计划书，并取得论文导师批准进行。
4、开始进行研究并撰写论文。此时，博士生可自称为博士候选人 (Doctoral Candidate)。
5、呈交论文并通过论文答辩 (Viva-voce)，部份院校会要求先通过答辩再提交论文。已通过答辩但未提交论文的博士候选人可以在个人学术资格清单上写上毕业学衔的简称加上 ABD(All But Dissertation，尚欠论文)一字，如 Ph.D. (ABD)，表示自己将获博士资历。
6、获授博士。