美国大学奖学金也叫经济资助，美国各大学对本科生的资助政策学校与学校差异很大。初略地讲，大学越好资助通常也越多。一流的大学(如常青藤学院)几乎都没有奖学金 (少数学校例外， 如Duke)， 只有助学金。
助学金完全是根据家庭收入算出来的。家庭收入越少助学金给得越多。 举例说家庭收入在六万美元以下的家庭，在2010年哈佛提供全部费用, 包括学费, 生活费, 甚至买衣服的费用, 和每年两次回家的路费。家庭收入在十万美元左右的家庭，哈佛一般能给每年两万以上的助学金。
差一些的大学有助学金也有奖学金。 他们用美国大学奖学金来吸引好学生。举例说如一个孩子如果同时被Yale和Boston University 录取了。 只要他告诉Boston他已经被Yale录取, 但答应去Boston University，一般都能争取到更多的奖学金。
公立大学用的是本州纳税人的钱， 给外州学生资助很少，给外国人就更少了。一流的私立大学计算助学金时除了收入外， 也要考虑家庭的合理支出。收入包括所有工资收入， 投资收入(包括房产投资)。 对自己住的房，有的学校甚至需要了解你已经付掉了多少。举例说，两家同样住的是现市场价值40万的房，但一家已经付清， 另一家只付了一半， 在计算助学金时可能有差别。各校的具体算法不会公开。但学生可以试一下用multiple offers去提高资助额。即多申请几个学校。 如果被同等级的几个学校录取， 可以在资助上讨价还价。比如自己想去University of Chicago, 可同时申请Brown, Rice 等等。 如果录取后Brown的资助比University of Chicago好， 可把Brown的信传真给Chicago， 大部分情况下Chicago都会增加资助到Brown的水平。 但你不能指望用低等级的学校的offer和上一等级的学校讨价还价。比如说Yale一般不会因为Chicago录取你了就给你增加资助。
填写美国大学奖学金也就是经济资助申请表时要注意诚信问题。递交的表格通常家长和学生都要签字。如果表格填写中被查出有明显的弄虚作假， 对孩子的信誉的损伤要比对家长更大。要记住孩子也许要在北美生活一辈子，不能因小失大。尤其是将来准备考医学院或法学院的学生，申请奖学金信誉上一个小小的疑点对将来申请医学院或法学院也许会是致命的。
