根据非营利机构美国校董和校友会4月份公布的报告显示，美国52所顶级公立大学在过去的几年里，不仅在核心课程设置上缺乏严格要求，而且学费的增幅也令人咂舌，有些学校的州外学费甚至追上私立大学。
报告显示，一般大学核心课程会有七大部分，包括写作、文学、中级外语、美国政府或历史、经济学、数学、以及自然或物理学。而在这52所顶级公立大学中，只有17所学校要求两门或更少的核心课程。这些公立大学平均只有53.6%的学生能在4年内毕业;而且没有一所学校要求学生修读经济类的基础学科，只有5所学校要求学生修美国历史或政府课程。
此外，学生的学业平均成绩(GPA)常常代表了学生在校的学业表现。根据学者罗杰斯塔克泽和黑丽2012年进行的研究发现，目前公立大学拿A成绩的学生达到43%，较1960年和1988年分别增长了28%和12%，相比拿D和F的学生比例低于所有学生的10%。随着越来越多学生拿到高分，成绩背后的价值也开始缩水，在这样一种条件下也很难将表现出色与普通的学生区分开。
而另一方面，这52所学校学费在过去5年平均增长了31%。例如华盛顿州大学的州内学费在过去5年竟增长了75%，而马里兰大学的增速保持在1%以下。虽然这些公立大学可以获得州政府的拨款，但有21所学校的州外收费与私立大学收费不相上下。
报告统计，从这些学校毕业的学生大约每人大约背负1.6万至3.5万美元的学贷，学费的重担日益成为全美年轻人最烦恼的事情。与之相反的是，其中有31所院校的校长的年薪相当或超过总统奥巴马的收入。
美国校董和校友会主席尼尔感叹道，美国民众对这些学校投入了数百万的金钱，但巨大投资换来的却是较低的学术标准、浪费的开销和众多的学生债务。
