加拿大高等院校普遍实行学分制，公立院校之间学分相互承认。方便学生自由转系或转校，一般2年制文凭需要修满60个学分，普通学士学位需要修满90个学分，荣誉学士学位(相当于我国本科毕业所获的学位)需要修满120个学分以上，硕士学位需要修满60个学分或更多。
加拿大大学分为春、夏、秋3个学期，分别于1月初、5月初、9月初入学。
每个学期约4个月。其中夏季学期既可以视为暑假，学生可以打工挣钱，也可以修学分以提早毕业。
加拿大没有高考，各大学有自己的录取标准，一般包括高中学历、高中成绩、以及英语要求(TOEFL或IELTS等)。加拿大各大学有独立决定招收学生的权利，一些位于大城市的高等学府入学竞争非常激烈，标准越来越高;而部分位于中小城市的也很优秀的大学为了吸引更多的学生，则往往会采取有条件录取(语言+专业)的优惠政策来争夺优秀的国际学生：即学生先在大学自设的英语中心学习英语，合格后升入该大学的各个专业开始大学本科的学习，如曼尼托巴大学、圭尔夫大学、温尼伯大学等。加拿大大学普遍采取“宽进严出”的政策，以保障大学教育质量，一般来说，越是声誉卓著的大学，淘汰率越高，所以在选择大学的时候，一定要量力而行，不要盲目追求名校。
加拿大高等院校对国际学生的英语要求为：托福550分-600分以上，或雅思6.5分以上，有的学校允许国际学生先读本校英语中心的ESL课程，考试合格者可免除托福或雅思成绩。凡是可以直接升入专业课学习的，则称为“有条件录取”;而凡是不能直升，需要另行申请该校本科录取资格的，则称为“大学预科”。
加拿大高等教育也是收费的，国际学生的学费一般是当地学生(包括移民)的4-8倍，而且不同省份之间的学费差异很大，如安大略省平均在1万加币左右/学年，而中部的曼尼托巴省只要6千多加币/学年，相差30%-40%。学费随各省的物价指数、教育政策、学生身份、所修专业的不同而不同。
