一、四月份开始
美国高校接待新生的“新生向导”模式归纳起来可分为三类，分别是：安排在4月的入学前模式(The Pre-enrollment Model)，安排在第一学期前期的新生周模式(The Freshman Week Model)，以及安排在第一学期或整个学年的新生课程模式(The Freshman Course Model)，高校根据实际情况往往可以联合采用。
为了争夺生源，美国部分高校把“新生向导”提前到入学前的4月进行(4月30日是决定接受录取的最后日期)。既面向已录取的学生，又面向那些决心未定、忙于择校的生源;既针对新生本人，又针对其家庭成员。
形式从大规模的校园参观，到小型的团体会议。内容包括向学生和家长介绍学校服务，帮助学生进行学术和生活方面的调适，提供与教师、员工、老生的谈话，提出专业选择和第一学期/学年课程的建议等。由于项目启动早，学生可以及早体验大学生活，消除择校的迷茫，还扩大了高校的知名度。作为战略性招生计划的一部分，入学前的“新生向导”是学校对外宣传和吸引学生入学的手段之一。
在这期间，高年级学生会带领新生熟悉校园环境，包括如何用餐、如何使用洗衣机、如何在图书馆下载打印文件，甚至还会带新生到教学楼“踩点”。
二、开学前一周先办“新生周”
“新生周”是美国高校接待新生最主要的模式。被美国高校录取的学生，除收到从学校寄来的“套餐”外(包含时间安排、课程介绍、学院概况、学校概况、导师介绍等相关信息)，通常会被邀请在正式开学前到校参加一个重要活动，即“新生周”。
“新生周”既有学校组织的活动，也有学生会、院系组织的活动，学校和学生会的活动偏重生活，院系的活动偏重学业，内容无微不至：作为新生咨询顾问(First-year Advisory Counselor)的高年级学生将带领新生熟悉校园环境;丰富的社团活动可供新生自由选择，有为热爱艺术的新生提供的艺术活动，为热衷户外运动的新生提供的户外活动，还有要求国际留学生参加的留学生活动;残障事务办公室(Disability Office)会针对残障学生，专门组织“向导”活动;除校长的“官方”讲话和致辞外，新生还可以在同学业导师(Academic Advisor)的自由谈话中具体了解到如何使用选课系统，如何根据自己的兴趣和实力合理安排第一个学期的课程，以及将来的专业选择方向和职业生涯规划。在“新生周”上结交的校友和老师，可能成为大学时代乃至一生中最亲近的朋友。
