申请美国高校尤其是美国名校，一般要提供个人陈述(PS,cover letter)、职业规划(proposal)等文章，简单介绍一下申请目的、学历背景情况，这类文章统称为“文书”。
文书说来简单，但是要写好文书大有文章。有人将此看做是“扩写版简历”，但是既然已经要求提交简历，学校何必多此一举，要求提交文书呢?显然，优秀的文书应该表达那些简历、考试成绩、奖励证书等无法涵盖的内容。这样一来，又有一些学生为此头疼不已，他们认为必须得有轰轰烈烈的事情，才可以写进文书，但绞尽脑汁也想不出所谓的“大作为”，参加过国际大赛、在国际会议上宣讲论文、在国际组织担任志愿者的学生毕竟有限。
实际上，真正好的文书可能只讲述一件童年小事，但是这个小故事可以在短短两三百字里透出你的独特性，它能成为你之所以报考某校某专业“最令人信服的理由”。但是申请文书切忌编故事。
比如有个学生自小喜欢和父亲去野外抓蝴蝶，经年累月，他可以叫出上百种蝴蝶的名称、特点、习性等。有一天，他在窗前发现一只异常美丽的蝴蝶，由于成天和它们打交道，他马上意识到曾在昆虫图册上看到过这只蝴蝶，这是一种非常少见的品种。他马上带上工具出门捕蝶，幸运的是，他抓到了它。
回来不久，他埋头于其他事情。而就在不经意间，他发现，那只美丽的蝴蝶在网兜里失去了鲜活的一面，身体上原本斑斓的色彩也因为被抓的过程，失去了光泽。当时的他内心震动了一下，几分钟后，他放了这只蝴蝶。自此，他停止了捕蝶，而是发现了另一个有趣领域——昆虫保护和环保。
长大后，这位学生要去美国深造，学习生物环保方向的专业，围绕这段童年往事展开的自我陈述(PS)，无疑将最好表现他对这个专业发自内心的兴趣，同时，这段经历也从侧面体现了他在昆虫方面的知识功底，是一篇打动人心的文书。
回过头来讲，学生也不必挖空心思挖掘20年人生中的小故事，好的故事是要和所申请的专业有契合点，通过这篇文书告诉招生人员，你是这个专业最合适的入学者，你有这个方面的潜力，关键是有发自内心的兴趣，而不是为了移民(微博)、就业、赚钱。因此，如果有重大活动、赛事的经验也可以讲述，只是一味地堆砌获奖经历和成就，绝对会减分，因为这些在简历中都会得到体现，而且基本上名校申请人的获奖经历都相当长。此时，申请人不妨讲述一些比赛过程中如何克服困难、如何发掘自身潜力、以及由此获得感悟的特殊片段。
