圣诞新年是英国最重要的节日。每到这时，耳朵里能听到的关键词不外乎家庭晚餐、礼物、血拼等等。除了这些，有一样东西，在英国的这个重大节日里是永远不能少的，那就是酒。
在我眼里，酒在英国扮演着无可动摇的特殊角色。喝酒在英国比喝水、喝果汁还要实在。去做客，主人很可能没有果汁，但是一定有酒；马路上，很可能没有小卖店，但一定有酒吧……尤其在空气里酒精量都翻倍的圣诞新年节日之际，没有酒的庆祝是不地道的。如果你不会或不能喝酒，抱歉，你可能会很扫兴和乏味。
英国人过新年，从12月起满街酒开始飘热红酒的香味。大家提早几周酒开始囤酒，不仅自己要喝，更会用来作为礼物带给亲朋好友。每当你不知道该送什么礼物时，一瓶酒总是不会错的选择。超市里整排整排的酒架，到了过节关头到最后都是空荡荡的；有数据预测12月酒的消费将上涨40%；去酒吧瞧一瞧，连站的地方都没有……
我很理解英国人的酒精消费。首先看一眼新闻：年底的英国，沉沦在洪水之中。素来以阴霾天文明的英国，云重雨多，岛国人民无法在室外享受阳光，只能进屋喝酒取暖。所以酒是摆脱天气带来的坏心情的“良药”。第二，其实我觉得，阴霾的天气可能导致了英国人独特的闷骚，他们表面上看上去正经挺括、冷漠寡语，其实几杯酒下肚，就可以和你唠叨个没完，从自己的工作狂老板到嘲笑自己的伦敦市长，一下子把人们的距离拉近了。所以说，酒在英国是一种实用品。
宿醉
新年毫无疑问是一个极好的喝酒理由，加上新年这天地铁通宵免费运营，回家有方，到了晚上11点以后，大家更是开始烂醉。英国独特的酒后文化便会得到充分展现：街上哭笑打骂的，赖地不起的，放肆狂欢的；地铁车厢里都会有各种睡姿的人；车站里到处都是酒瓶……通常，这种现象都能叫做“宿醉”(Hangover)。和我们印象里的宿醉不同，宿醉是英国人生活中的一部分，是一种体验，更是一种他们寻求乐趣的方式。我的英国朋友甚至告诉我，在新年宿醉，意味着一年的新开始，因为宿醉后什么都不记得。
我在英国也宿醉过好几次，比较幸运，每次都毫发无损地安全到家，可是我的朋友就没有那么运气了，被抢的，丢手机钱包的，还有闹事受伤的……宿醉的人越来越多，越来越没有节制，以至于破坏了公共秩序，英国政府不得不出面来控制宿醉的状况，比如设定酒精饮料最低价，取消酒吧“无限畅饮”资格，另外，近年来NHS也被拨款1500万英镑专门用来治疗嗜酒人士……
增肥
去年过新年，我被自己直线上涨的体重着实下了一跳。想来想去，理由只有一个，就是喝酒。新年那会每天都有各种酒会，红酒啤酒洋酒，一杯杯喝下去，头晕脑转的同时各种热量也不断堆积在体内，变成重量。英国人花在酒吧里的几小时，无形中又为他们的肥胖做出了“积极”贡献。
好在总有补救措施。酒吧里都提供晚餐，喝酒前垫下肚子会有效吸收酒精和热量；健身房还是人气最火的地方之一……
近年来英国经济缩水得厉害，前几年英国酒类商品消费还出现了历史性下滑。经济危机稀释了英国人的酒精度，可是浇不灭喝酒的热情。无论怎么看，逢新年之际，喝上两杯是必须的，只要安全开心，喝成宿醉又何妨呢？
