作为全英格兰享有盛誉的着名大学，杜伦大学的各学术系负责开展学术与研究活动，这些系与住宿学院各成一体。该大学原来一直在杜伦市(Durham)和纽卡斯尔市(Newcastle)发展，直到1963年，泰恩河(Tyne)畔的纽卡斯尔大学单独成立。杜伦大学是一所学院制大学 (英国仅存的其他两所学院制大学为牛津大学和剑桥大学)，位于杜伦市区以及斯托克顿附近的一个小城镇里。其各学院不是单纯的教育实体，也不是单纯提供住宿的场所——他们为学生提供的是一个运动，交际和适合于居住的活动中心。
杜伦大学的教育与科研历史可以追溯到600多年前，它属于英格兰最早开设的一批大学，是仅次于牛津大学和剑桥大学的英格兰第三古老的大学。据《泰晤士大学指南》报道：“长久以来，作为牛津大学和剑桥大学之外最好的选择，杜伦大学吸引了“大量来自中产阶级和更富有家庭的学生。”
杜伦大学在英国大学排名TIMES2013中，位列英国大学第5位。2011年，此外，作为世界100强的杜伦大学还在2005年被《星期日泰晤士报》评为年度大学，并且在2004年也入围了这一奖项的最终名单。
二十世纪下半叶，杜伦大学斯托克顿女王校区开放。现有全日制学生2,000多名，在位于蒂斯河岸，杜伦市以南 23英里的校园内学习。学校本着扩大招生的原则，发展了大量以职业培训为导向的内部培训课程。
2009年7月，继耶鲁大学和新加坡国立大学之后，英国前首相托尼·布莱尔宣布了与杜伦大学建立战略合作伙伴关系，以此来为20所世界顶尖大学建立一个全球网络，与托尼·布莱尔基金会一起传递信仰和关于全球化的倡议。
开设专业
本 科：
人类学、考古学、生物科学、工商管理、化学、古典与古代史、艺术联合研究、社会学联合研究、社区与青年工作、计算机科学、东亚研究、经济学、教育学、工程学、中东与伊斯兰研究、现代语言、音乐、自然科学、哲学、物理学、政治学、心理学、中东欧研究、社会学与社会政策、社区体育、神学;
研究生专业：
人类学、考古学、生物科学、工商管理、化学、古典与古代史、计算机科学、继续教育、东亚研究、经济学、教育、工程、英语研究、地理、生态科学、历史、法律、语言学与英语、数学、中东与伊斯兰研究、现代政治语言、音乐、哲学、政治学、物理学、心理学、社会学与社会政策、神学;
