第一，在校平均成绩最重要。这是美国院校了解你的学习能力和学习态度的第一手资料，也是评定是否录取你的最最关键因素。虽然托福、雅思、SAT、ACT、GRE、GMAT、课外背景等因素也是非常重要的条件，会对某方面的不足起到一定的弥补，这是确实是事实。但是在申请当中，对于过低的在校平均成绩，则难以进行有效的补充，这更是事实。所以想要冲刺名校，甚至有“野心”进入长青藤、十大联盟的同学们，从一开始就努力吧，“种瓜得瓜，种豆得豆”是真理。不要等到快毕业了，才突然想起要留学，带着并不理想的在校成绩，考个语言或者标准化考试，就说要进前五十、前三十。好比中专都没毕业就说要上清华、北大，任何思维正常的人都知道这根本不可能。
第二，文书和在校成绩同等重要。如果说在校GPA是你的学习证明，那么文书就是你的个人证明，来向学校评审委员会展示你的才情，你的品质，你的个性。好的文书会通过一两件事把学生的形象栩栩如生地展现在招生官面前，这既考验写作功底，又考验英语水平。倘若没有好的文书，就算全部科目都是满分，只会被美国高等院校看作学习机器人，或者高分低能，很难得到名校垂青。如此，屡屡爆出的高考状元被美国顶尖大学拒绝的消息，就是最好的证明。没有纯正英语语言思维和美国文化思维，单靠学校里的中式英语是很难完成的，哪怕你平时的英语考试分数再高。
第三，标准化考试的作用和语言考试同等，甚至重于语言考试。我们都知道标准化考试--SAT、GRE、GMAT的难度比语言考试要高一些，单词量也要大一些，所以大家往往都会放弃标准化考试而侧重语言考试，尤其是时间比较紧张的学生。一般情况下，这样的安排是有道理的，但是如果情况允许，建议还是好好考个标准化成绩吧，这样会加大竞争筹码。其他条件相同，有不错的标准化考试成绩的学生更胜一筹，得到录取的几率更大。甚至有些学校在申请条件中写得很明确，标准化考试某一部分的成绩达到多少，可以免考托福、雅思。这点就能告诉你SAT、GRE、GMAT等考试在招生官心目中占了多重的分量!当然综合排名前50的学校里，有3所不要求提供SAT，但那是针对在校成绩相当优异的学生，否则是没有竞争力的。
第四，只有本科申请才有wait list。中文翻译为“等待名单”，进入该名单的同学，既没有被大学明确拒绝，但是也没有决定被接受，只有继续等待几个月才能知道最终结果。一般来说，只有被大学录取的学生在某一截止时间前没有表明入读，学校视为自动放弃，故而才会挑选wait list上的学生颁发录取信。
第五，大部分院校的研究生申请分两轮。第一轮决定要不要录取，第二轮审查是否发放奖学金。
第六，学生背景很重要，尤其是申请名校。文书是软条件的核心，背景就是素材。只有经历过才能有据可依，有料可写，才可能打造出高质量的文书。否则一篇干巴巴的文章是不会提起学校对该申请者的兴趣的，乱编的东西弄不好就会首尾矛盾，让人啼笑皆非。试问，有哪间学校会录取一个文书都写不好的学生?况且背景还向学校展示出你的性格是否活跃，你的态度是否热情，你的品质是否端正，你的能力是否强大，等等。
以上这些都是在选校申请前必须了解透彻的，只有各方面基础都足够扎实、优秀的学生才能跟得上顶尖学校的学习强度。名校情节谁都会有，这样的心情也都正常，但是想像、希望、期盼和做到、实现是完全不同的两件事。如果自己都不能完成合格的作品，或者在校成绩都不能达到80分，还能进入顶尖名校，那么长青藤、十大联盟恐怕早就不覆存在了，赴美留学也早就没有意义了，不是吗?
