从第一个读大学的姐姐开始,我们全家一直没人能成功申请到罗素大学集团的学校。因此我开始怀疑自己是否适合这所一流大学,能否融入那些家财万贯、能言善辩的同学之中。
许多贫困学生被顶尖大学排除在外。伦敦教育研究所的约翰·杰瑞米说:“有确切的数字显示,许多工薪家庭的孩子即使学习成绩很好,也会选择那些普通的院校。”
政府顾问彼得·勃兰特认为,为了融入学校生活,工薪阶层的学生需要变得更加“中产阶级”,需要改变以往的饮食习惯和着装打扮,重新选择朋友圈。
我不同意这种观点,但在许多名牌大学,工薪家庭出身的学生确实显得和其他人有些格格不入。这种无法融入的感觉从新生入学的那一刻就已经开始了。对许多大学生来说,迈入新学校,开始新生活,是一个开心愉悦的时刻,我却一直在纠结该穿什么,担心会因穿着不得体而被排挤。
一天晚上,有人邀请我去学生俱乐部,还专门叮嘱我要换套衣服,因为我这身打扮让人“无法接受”。我当时穿着一件普通的T恤,配牛仔裤和运动鞋,自认为干净整洁,不会让人觉得反感。
但他让我换衣服,我想应该是我穿得不够有型,或者不够大牌吧。伦敦大学历史系大三学生娜塔莉·詹姆斯说,同学告诉她,在普瑞马克这种平价服装店购物简直“有辱人格”。“当时我被彻底激怒了,但又不敢反驳。”詹姆斯说。那些傲慢的有钱学生并不明白,对许多人来说,一件普瑞马克的衣服已经是奢侈品。
当你说没钱陪他们出去消遣时,他们会投来怜悯的眼神。而最痛苦的是你要把方言重复三遍,舍友才能勉强听懂。我的口音让许多同学感到惊讶,他们以为学校只会录取发音标准的学生。
像我这样在罗素大学集团就读的工薪家庭学生,受到的文化冲击堪比外国留学生,为适应完全不同的生活,需要承受巨大的压力。助学金可以改善工薪阶层学生的生活,但无法改变同学的态度。我们不仅要保证贫困学生有机会接受一流大学的教育,还要让他们平等、快乐地度过大学生活。毕竟,你来自哪里不重要,关键是你要去哪里。